Zvanje višeg stručnjaka u ljudskim potencijalima (SPHR) dodjeljuje se osobama koje ispunjavaju uvjete koje postavlja Društvo za upravljanje ljudskim potencijalima (SHRM). Stjecanje certifikata od SHRM-a može uvelike poboljšati mogućnosti za karijeru, budući da većina poslovnih rukovoditelja diljem svijeta tu titulu visoko cijeni. Pojedinac koji želi postati SPHR općenito mora steći barem diplomu prvostupnika i steći nekoliko godina praktičnog iskustva u području ljudskih potencijala. Uz odgovarajuće obrazovanje i obuku, osoba može pristupiti službenom certifikacijskom ispitu.
Osoba koja je zainteresirana za karijeru ljudskih potencijala (HR) može se pripremiti upisom na akreditirano četverogodišnje sveučilište. Mnoge škole nude diplome iz HR-a, ali ako određeni program nije dostupan, student može odabrati smjer poslovne administracije ili računovodstva. HR tečaj pokriva širok raspon važnih tema, uključujući radne odnose, knjigovodstvo i poslovno planiranje. Mnogi dodiplomski studenti prijavljuju se za radna mjesta HR službenika tijekom školovanja kako bi stekli praktično radno iskustvo. Blizu završetka diplomskog programa, pojedinac treba odlučiti želi li ući u radnu snagu s punim radnim vremenom ili steći magisterij u ovoj specijalnosti.
Diploma prvostupnika dovoljna je za većinu početnih poslova upravljanja ljudskim resursima, ali napredna diploma može značajno poboljšati šanse osobe da pronađe visoko plaćenu poziciju. Za završetak većine magistarskih programa potrebno je oko dvije godine, a za to vrijeme student pohađa predavanja i sudjeluje u grupnim projektima vezanim uz upravljanje radom. Mnoge škole pomažu studentima da pronađu prilike za stažiranje kako bi započeli profesionalnu karijeru.
Prvostupnicima je potrebno najmanje dvije godine radnog iskustva da bi se kvalificirali za SPHR ispit, dok se na ispit mogu prijaviti osobe s diplomom magistra s jednom godinom iskustva. Zahtjevi za ispunjavanje uvjeta mogu se promijeniti, stoga je vrijedno posjetiti SPHR web stranicu kako biste potvrdili trenutne standarde. Na snazi su opsežni zahtjevi SHRM-a kako bi se osiguralo da su radnici u potpunosti spremni za sveobuhvatni ispit. Menadžer ljudskih resursa koji želi polagati SPHR test može se prijaviti putem interneta, putem telefona ili osobno u odobrenom centru za testiranje.
SPHR test se često smatra vrlo teškim za polaganje, čak i za iskusne HR menadžere. Pokriva širok raspon tema, uključujući odjeljke o beneficijama zaposlenika, planiranju politike, razvoju poslovanja i upravljanju rizicima. Pojedinac se može pripremiti za ispit upisom na službene radionice za pripremu testova i kupnjom vodiča za učenje i praktičnih testova odobrenih od strane SHRM-a. Većina poslodavaca upoznata je s težinom testa, a osoba koja može postati SPHR često je nagrađena povećanjem plaće i mogućnostima napredovanja.