Većina kirurških zahvata koji uključuju kralježnicu su sami po sebi delikatni i teški, a zahtijevaju stručnost i mirne ruke visoko obučenog stručnjaka. Osoba koja želi postati kirurg za kralježnicu obično mora završiti četiri godine medicinske škole, četiri godine specijalističke obuke i dodatnu jednu do dvije godine u programu stipendija. Osim toga, pojedinac mora proći niz ispita za licenciranje i certifikaciju kako bi stekao potrebne vjerodajnice.
Kako bi se pripremila za medicinsku školu, osoba koja želi postati spinalni kirurg može steći diplomu predmedicinskog studija, biologije ili srodnog predmeta na akreditiranom sveučilištu. Preddiplomski studenti obično pohađaju brojne tečajeve iz ljudske anatomije, fiziologije, kognitivne znanosti i biologije kako bi stekli detaljno razumijevanje ljudskog tijela. Satovi matematike, informatike i komunikacija također su važni za razvoj vještina potrebnih za uspjeh u području zdravstvene skrbi.
Pred kraj diplomskog programa, pojedinac može polagati prijemni ispit na nacionalnim medicinskim fakultetima i početi podnositi prijave uglednim medicinskim školama. Student medicine koji želi postati kralježnični kirurg može odabrati diplomu doktora medicine (MD) ili doktora osteopatije (DO). Oba programa uključuju četiri do pet godina intenzivnog studija u učionici i kliničke prakse. Osim toga, studenti obično sudjeluju u detaljnim istraživačkim projektima koji se usredotočuju na neki element patologije, fiziologije ili kirurških tehnika.
Nakon stjecanja diplome, novi liječnik može se prijaviti za radna mjesta u neurološkoj ili ortopedskoj kirurgiji. Osoba koja želi postati kralježnični kirurg može imati koristi od bilo kojeg programa, ali većina stručnjaka odabire neurologiju kako bi stekli specijalizirano znanje o poremećajima živčanog sustava. Kao specijalizant, liječnik obično ima priliku pomoći i promatrati vješte kirurge dok operiraju stvarne pacijente. Većina štićenika također pohađa redovita predavanja i nastavlja provoditi samostalna istraživanja. Kirurg je obično dužan položiti ispit za licenciranje koji provodi nacionalni upravni odbor nakon završetka boravka.
Mnogi kirurzi započinju svoju samostalnu karijeru nakon što steknu stručnu spremu neurologa ili ortopeda, ali osoba koja želi postati kralježnični kirurg obično treba tražiti dodatnu jednogodišnju do dvogodišnju stipendiju. Stipendijska obuka sastoji se prvenstveno od izvođenja operacija kralježnice pod bliskim nadzorom iskusnih kirurga. Pojedinac koji se ističe tijekom svog stipendija može polagati završni ispit za licenciranje kako bi službeno postao kirurg kralježnice.