Postati viši arhitekt obično je pitanje i obrazovanja i stručnosti, a najlakše se postiže značajnim planiranjem. Obično nije moguće ući na teren izravno na seniorskoj razini, što znači da ćete morati biti spremni uložiti puno vremena i truda kako biste napredovali. Većina starijih arhitekata provela je mnogo godina na nižim razinama prije nego što se popela na više razine. Rano planiranje tečaja obično neće uštedjeti vrijeme, ali može učiniti da postanete stariji arhitekt predvidljivijim i, zauzvrat, lakšim za vizualizaciju i postizanje.
Stjecanje formalnog obrazovanja obično je prvi korak koji trebate poduzeti da biste postali viši arhitekt. Trebali biste planirati završiti i diplomski i magistarski studij. Područje koje studirate na preddiplomskom studiju obično nije presudno za uspjeh u karijeri, iako su programi iz matematike, inženjerstva i građanskog planiranja često najkorisniji. Kritičnije obrazovanje dolazi na razini magisterija. Uz vrlo rijetke iznimke, morate imati magisterij iz arhitekture ili arhitektonskih znanosti prije nego što se možete smatrati višim arhitektom.
Većina diplomiranih magistara započinju karijeru na nižim pozicijama. Velika većina obuke starijih arhitekata zapravo se događa na juniorskoj razini, budući da arhitektonski suradnici usavršavaju i usavršavaju vještine koje će im trebati da jednog dana budu lideri u polju. Mladi arhitekti obično moraju napredovati na temelju zasluga i uspjeha na nizu projekata.
Obično je dobra ideja odabrati svoj prvi posao imajući na umu svoju dugoročnu karijeru. Zamjena staza u sredini karijere gotovo je uvijek moguća, ali najkonkurentniji kandidati za više pozicije obično imaju opsežne portfelje u nijansiranim područjima. Na primjer, ako se nadate da ćete postati viši arhitekt zadužen za korporativne zgrade i renoviranje centra grada, obično je pametno tražiti posao u urbanim tvrtkama. Međutim, takva tvrtka možda nije najbolje mjesto za nekoga tko se nada da će se baviti krajobraznim dizajnom ili planiranjem stambenog naselja.
Nakon što ste osnovani u tvrtki, istražite kvalifikacije i vjerodajnice koje je potrebno uzeti u obzir za napredovanje. Većinu vremena promocija nije nešto što čak postaje mogućnost barem nekoliko godina, ali poznavanje zahtjeva starijeg arhitekta može vam pomoći pri planiranju. Na primjer, može biti potreban određeni broj sati na gradilištu ili se od vas može očekivati da preuzmete određene vodeće pozicije u planiranju projekata. Čak i ako nije potrebno, traženje mogućnosti vodstva može vam pomoći da pokažete svoje vještine, što vas može učiniti konkurentnijim kandidatom da postanete viši arhitekt kada se otvore pozicije.
Velik dio igre zapošljavanja u arhitekturi je posredan. Obično postoji samo ograničen broj viših pozicija u bilo kojoj tvrtki. Poslovi se ponekad otvaraju na vrhu kada je posao iznimno dobar ili kada to zahtijevaju veliki projekti, ali to je neuobičajeno. Kao takav, možda neće biti moguće postati viši arhitekt u trenutku kada vaše vještine jamče promaknuće. Neki arhitekti će u ovom trenutku pokušati promijeniti tvrtku, često ulazeći u poslove s više prestiža ili nijansiranijim područjima fokusa.