Obrazovanje i iskustvo ključni su koraci koje je potrebno poduzeti na putu da postanete zaposlenici znanstvenika u istraživačkom laboratoriju ili sveučilišnom istraživačkom centru. Obično sve radne funkcije na putu do imenovanja znanstvenog osoblja imaju preduvjet da pojedinac dobije doktorat filozofije (Ph.D.). Nakon dovršetka ovog temeljnog koraka, koji se naravno može postići tek nakon stjecanja diplome prvostupnika ili više, pojedinac može početi napredovati kroz različite istraživačke pozicije na putu do imenovanja za člana osoblja.
Kada se znanstvenik istraživač promakne, ovaj profesionalac obično ima podršku kolega iz industrije. Koraci koji se moraju poduzeti da bi se dobio promaknuće i u zvanju i u plaći mogu zahtijevati da kandidat dobije pisane preporuke od svojih kolega. Znanstvenici istraživanja mogu potrajati godinama da dokažu neku teoriju ili razviju nove metode koje industrija može usvojiti, a proces promocije na sličan način traje. Na putu da postanete stručni znanstvenik, kotači se mogu polako okretati jednostavno zbog prirode industrije prije nego što službena promocija postane učinkovita.
Da bi postao zaposlenik, pojedinac će možda morati prvo uložiti nekoliko godina kao znanstvenik istraživač u istom znanstvenom laboratoriju ili sveučilištu. Znanstvenik na istraživačkoj razini vjerojatno će raditi zajedno sa starijim i zaposlenim znanstvenicima, ali će vjerojatno ponuditi neku vrstu podrške na projektima. Sasvim je moguće da je financiranje radnih mjesta znanstvenika istraživača ograničeno u usporedbi s većom financijskom stabilnošću koja se može ponuditi da postane znanstveni znanstvenik.
Pojedinac bi trebao očekivati da će služiti nekoliko godina kao znanstveni suradnik kako bi na kraju postao stožerni znanstvenik. U ovoj fazi, istraživač bi trebao očekivati da će dobiti obvezu do nekoliko godina od poslodavca za obavljanje istraživačkih dužnosti. Također je vjerojatno da stručnjak iz industrije i poslodavac mogu razgovarati o dugoročnim očekivanjima u karijeri, što daje istraživaču priliku da prepozna cilj da postane zaposlenik. Znanstvenik u ovoj ulozi može očekivati da će provesti istraživanje koje je neovisnije u usporedbi s doprinosom znanstvenika.
Istraživanje provedeno kao stručni suradnik je ono što pojedinca može katapultirati da postane zaposlenik kod poslodavca. Nakon što postane zaposlenik, profesionalac može očekivati da će samostalno voditi projekte. Također je moguće da zaposlenik, koji može očekivati dugovječnost kod poslodavca, može nadzirati napredak ostalih članova osoblja.