Postoji nekoliko obrazovnih koraka koje morate poduzeti da biste postali stručnjak za život djeteta. Općenito, što više obrazovanja dobijete, to bolje. Međutim, dostupnost posla može biti minimalna, ali vaše šanse za pronalaženje prilika općenito će se povećati ako imate druge vještine koje možete ponuditi, poput tečnog govora drugog jezika ili iskustva s djecom.
Prije nego što započnete svoj obrazovni put u ovoj specijalnosti, možda biste trebali razmotriti nekoliko stvari. Možda je najvažnije da stručnjaci za dječji život rade na poslovima pod visokim pritiskom i često trpe emocionalne posljedice, posebno kada mladi pacijent izgubi život. Biti u stanju učinkovito se nositi s teškim i tužnim situacijama svakako je preduvjet.
Još jedna stvar koju treba uzeti u obzir je lokacija – najvjerojatnije ćete morati živjeti u prilično velikom gradu da biste pronašli posao. Mnoge bolnice nemaju odjele za život djece, a osim ako ne možete dobiti sredstva za pokretanje jednog, većina dostupnih poslova odvija se u velikim bolnicama u velikim gradovima.
Nakon što odlučite da želite postati stručnjak za život djeteta, prvo ćete morati steći diplomu. Općenito, ako pohađate preddiplomski studij iz dječjeg razvoja ili obrazovanja, morat ćete pohađati puno dodatnih satova psihologije kako biste u potpunosti pokrili spektar stvari koje ćete morati znati za rad na ovom poslu. Neka sveučilišta sada nude programe Child Life, koji vam mogu pružiti najbolju obuku i najvjerojatnije šanse za posao nakon što završite diplomu.
Osim edukacije o obiteljskom savjetovanju, ožalošćenju, razvoju djeteta, obiteljskoj dinamici i kulturnoj sociologiji, možda ćete htjeti provesti neko vrijeme proučavajući medicinske pojmove. Trebali biste imati barem minimalno znanje medicinskih pojmova, a možda i tečaj namijenjen razumijevanju glavnih bolesti djece. Budući da roditelji mogu postati frustrirani kada osjećaju da takve stvari moraju objasniti zaposleniku bolnice, ovo znanje može biti od velike pomoći dok se pripremate da postanete specijalist za život djeteta.
Dok pohađate školu, također biste mogli razmisliti o volonterskoj ili plaćenoj poziciji za rad s djecom. Volontiranje u centru ili kampu koji je usredotočen na djecu s teškim bolestima trebao bi vam pomoći u razvoju vaše karijere. Većina država ima propisane programe za djecu predškolske dobi sa značajnim poteškoćama u učenju ili bolešću koja se kvalificiraju za besplatnu predškolu i usluge. Često te škole, zvane SELPA u Kaliforniji, rado unajmljuju asistente, iako sati mogu biti u suprotnosti s vašim školskim satima.
Nakon što ispunite uvjete za učionicu, morat ćete završiti minimalno 480 sati za stažiranje uz program dječjeg života. Ovo je sjajna prilika koja vam može pomoći da uspostavite veze potrebne za dobivanje posla u ovom području. Međutim, važno je napomenuti da su te pozicije često neplaćene ili slabo plaćene.
Većina država u SAD-u zahtijeva certifikaciju kako bi radila kao stručnjak za život djece. Ova potvrda uključivat će obveznu uzimanje otisaka prstiju i provjere prošlosti. Neki programi također mogu zahtijevati test na droge ili psihološku procjenu. Certifikacija može zahtijevati oko 4,000 sati iskustva pod nadzorom na terenu prije nego što možete pristupiti ispitu. Provjerite državne zakone za određene smjernice jer se one mogu razlikovati. Dobivanje certifikata u nekoliko država može povećati vaše šanse za zapošljavanje. Nakon što postanete certificirani stručnjak za život djeteta, može biti potrebno kontinuirano obrazovanje za održavanje certifikata.