Da biste postali specijalist za palijativnu skrb, obično ćete prvo morati ispuniti standardne zahtjeve za profesionalnu licencu u zdravstvenoj profesiji. Nakon toga, možda ćete morati steći određeno iskustvo u stvarnom radu u svom području prije nego što možete započeti dodatnu obuku u pružanju palijativne skrbi. Vrsta obuke koju ćete morati proći kako biste postali specijalist za palijativnu skrb razlikovat će se ovisno o profesiji, a možda čak i prema jurisdikciji u kojoj radite. Prije školovanja, možda ćete htjeti volontirati u hospiciju ili s teškim bolesnicima kako biste stekli iskustvo u ovom području medicine i odlučili je li palijativna skrb za vas.
Ljudi se često odlučuju postati specijalisti za palijativnu skrb iz želje da ublaže patnju teško bolesnih ili umirućih pacijenata. Ovi se stručnjaci usredotočuju na liječenje boli i pomoć pacijentima i njihovim obiteljima da razumiju svoje mogućnosti unutar medicinskog sustava. U nekim slučajevima, palijativna skrb je dio hospicijske skrbi, ali ne moraju svi pacijenti koji primaju palijativnu skrb nužno umrijeti ili se čak očekuje da će umrijeti. Međutim, često su jako bolesni i mogu imati značajne bolove. U nekim slučajevima, njihove su medicinske mogućnosti iznimno ograničene i može biti malo nade za oporavak, što može otežati donošenje odgovarajućih odluka o budućem liječenju i skrbi.
Kada započnete svoju zdravstvenu karijeru, trebali biste obratiti pažnju na zahtjeve za licenciranje u jurisdikciji u kojoj se nadate da ćete raditi. Na primjer, u Sjedinjenim Državama liječnici obično završe četiri godine medicinske škole nakon što steknu diplomu, a zatim započnu specijalizaciju iz medicinske specijalnosti. Nakon završetka boravka, oni mogu odlučiti steći dodatnu obuku u podspecijalnosti medicine, uključujući palijativnu skrb. Oni liječnici koji su već specijalizirani u nekom području medicine mogu se odlučiti i na dodatnu obuku.
Diplomirane medicinske sestre također imaju mogućnost postati specijalist palijativne skrbi. U Sjedinjenim Državama to se obično postiže tako da se postane medicinska sestra napredne prakse s podspecijalnošću palijativne skrbi. Da bi postala medicinska sestra u naprednoj praksi, osoba obično mora imati diplomu sestrinstva uz diplomski stupanj i specifičnu obuku koja vodi do licenciranja napredne medicinske sestre. U drugim zemljama, međutim, obrazovni zahtjevi da se postane stručnjak za palijativnu skrb kao medicinska sestra mogu se značajno razlikovati od modela Sjedinjenih Država.