U većini mjesta sudac obiteljskog prava može se postati na jedan od dva načina: imenovanjem ili izborom. U svakom slučaju, gotovo uvijek je potrebna određena obuka i stručnost u obiteljskom pravu. Svi suci obiteljskog prava započeli su kao odvjetnici za obiteljsko pravo, a većina je provela značajno vrijeme u praksi.
Rijetka je jurisdikcija koja postavlja detaljne zahtjeve da postane sudac za obiteljsko pravo, ali suci obično imaju veliko iskustvo u parnicama i prakticiranju obiteljskog prava. Da biste bili učinkovit sudac iz obiteljskog prava, morat ćete razumjeti složenost predmeta koji će vam se pojaviti. Također ćete morati uvjeriti one koji su zaduženi za vaš odabir da imate stručnost da dobro obavite posao. Ova vrsta znanja najčešće se postiže iskustvom.
Primarna funkcija suca obiteljskog prava je predsjedanje obiteljskim sudom. Obiteljski sud je, u gotovo svim slučajevima, mjesto gdje se obitelji razbijaju: na njemu se donose odluke o razvodima, izdaju se zabrana pristupa supružnicima i odlučuje o skrbništvu i skrbi o djeci. Biti sudac obiteljskog prava zahtijeva poznavanje zakona, ali i suosjećanje i određeni stupanj praktične mudrosti. Sposobnost emocionalnog odvajanja od teških odluka često je također od pomoći.
U većini zemalja suce svih sudova, uključujući sudove obiteljskog prava, bira neko tijelo ili dužnosnik na temelju imenovanja. Na primjer, u Ujedinjenom Kraljevstvu, državni dužnosnik poznat kao Lord High Chancellor zadužen je za imenovanja sudaca. Većinu vremena, suci obiteljskog prava biraju se na temelju njihovog dosadašnjeg rada kao odvjetnika iz obiteljskog prava.
Sličan sustav postoji u većem dijelu Europske unije (EU). Svaka zemlja imenuje svoje suce za obiteljsko pravo među svojim vrhunskim pravnicima za obiteljsko pravo. Sudac za obiteljsko pravo u zemlji EU-a može raditi na sudovima za obiteljsko pravo svoje zemlje ili može biti poslan na rad u veće, sveobuhvatne sudove EU-a, obično rotirajući. Svaka zemlja u EU-u ima svoje kriterije za odabir sudaca, a izbor gotovo uvijek zahtijeva diplomu nacionalnog pravnog fakulteta i određeni broj godina formalnog obrazovanja za obiteljsko pravo.
Neki se sastanci obavljaju isključivo na temelju ugleda odvjetnika, ali ne uvijek. Obiteljski odvjetnici koji se žele uzeti u obzir za sudačke pozicije mogu skrenuti pozornost službenicima za odabir na svoju kandidaturu na više načina. Neke zemlje objavljuju otvorene pozive za nominacije. Gotovo svi će dopustiti motiviranim odvjetnicima da se sastanu s tijelom za odabir kako bi sami sebi iznijeli dokaze. Morat ćete se obratiti svom lokalnom pravnom vijeću kako biste odredili kako najbolje promovirati vlastitu sudačku kandidaturu.
U Sjedinjenim Državama stvari stoje malo drugačije. Neke suce obiteljskog prava imenuju, obično guverneri država, ali mnogi su također birani. Različite države imaju različite politike. U izbornim jurisdikcijama, osoba koja želi postati sudac obiteljskog prava mora izjaviti namjeru kandidiranja nekoliko mjeseci prije izbora. Neke jurisdikcije dopuštaju sucima da tvrde stranačke pripadnosti, ali to ne čine svi.
Ako se nadate postati sudac za obiteljsko pravo u izbornoj jurisdikciji, dobra je ideja nabaviti kopiju zahtjeva za nominaciju i izborne zahtjeve svoje jurisdikcije mnogo prije bilo kakvih rokova. Jurisdikcije obično imaju stroga pravila o tome koju vrstu vjerodajnica i pravne obuke morate imati da biste se mogli kandidirati. Obično postoje pravila koja se odnose samo na izbore kojih se također morate pridržavati. Pravila su obično dostupna u vašem lokalnom izbornom odboru, a također i u vašoj odvjetničkoj komori.