Taksidermisti uzimaju mrtve životinje i čuvaju ih za izlaganje. Ove životinje su obično ili lovine i ubijene ili su bivši kućni ljubimci. Da biste postali taksidermist, trebate samo vještine potrebne za dovršetak zadatka, jer nije potrebno formalno obrazovanje. No, formalna obuka i naukovanje su dostupni.
Kada lovac ili bivši vlasnik kućnog ljubimca želi zadržati fizički podsjetnik na životinju, on ili ona može odnijeti njezino tijelo taksidermistu. Taksidermist konstruira životni, trodimenzionalni model životinje, često uklopljen u izvornu kožu životinje. Oni se obično postavljaju u pozu specifičnoj za tu životinju i mogu biti popraćeni trodimenzionalnom pozadinom ili postavljeni na ravnu, drvenu podlogu. Može se sačuvati i cijela životinja ili samo njezin dio, poput glave ili prednjeg dijela
Potencijalni taksidermist trebao bi imati jaku konstituciju. Taksidermisti moraju raditi sa svakim dijelom mrtve životinje, iznutra i izvana. Proces očuvanja uključuje uklanjanje bilo kojeg tkiva koje će se s vremenom pogoršati. Sa životinje se skine koža u cijelosti i tretira kako se ne bi raspadala.
Određeni stupanj umjetničkih sposobnosti i ručne spretnosti potreban je da bi bio taksidermist. Nakon što se tkivo ukloni i koža tretira, životinja će izgubiti većinu svog oblika i značajki. Kako bi spriječio potpuni gubitak identiteta, taksidermist mora stvoriti kalup muskulature životinje i oblikovati njezine finije crte nakon završetka gipsa.
Kada je koža životinje štavljena, boja kože će se često mijenjati. Budući taksidermist mora posjedovati dovoljno slikarskih vještina da vrati izgled kože ili krzna. Boja može oživjeti prigušene tonove kože i učiniti životinju živom.
Biti taksidermist je slično kao estetski kirurg. Da biste postali taksidermist, potrebno je čvrsto razumijevanje životinjske anatomije jer mjesto bilo kakvih posjekotina ili uboda može značajno promijeniti gotov model. Svi napravljeni rezovi trebaju biti precizno, stavljeni na isklesani model i ponovno sašiveni, ne ostavljajući tragove razderotina.
Posjet lokalnom taksidermistu dobro je mjesto za dobivanje više informacija o tome kako postati taksidermist. Drugi izvori informacija uključuju muzeje, koji često prikazuju životinjske modele koje su izradili taksidermisti. Također postoji znatna količina pisane literature o ovoj temi.
Postoje mnoge škole za pojedince koji žele postati taksidermisti. Različiti programi traju različito vrijeme, u rasponu od samo šest tjedana do nekoliko semestara. Dostupni su i drugi oblici praktične nastave, kao što su kraće radionice.
Ako se škola ne čini kao idealna opcija, pronalaženje mjesta šegrta može biti najbolji način da postanete taksidermist. Ovisno o taksidermistu koji nudi nauk, plaća može biti uključena, ali i ne mora. Ovaj taksidermist će moći pružati praktično iskustvo na dosljednoj, svakodnevnoj bazi, što je neophodno da postanete taksidermist.