Ne postoji jedinstveni put u karijeri koji treba slijediti da biste postali učitelj, iako su istinska želja da se pomogne drugima da uspiju i dokazani stupanj kompetencije u odabranom predmetu dvije univerzalne kvalitete učinkovitog učitelja. Neki uče postati učitelji tako što prvo volontiraju u programu peer-to-peer podučavanja u osnovnoj ili srednjoj školi. Drugi prvo ispunjavaju svoje vlastite obrazovne ciljeve, a zatim postaju učitelji kao mladi odrasli. Stariji građanin ili umirovljenik također može postati mentor sudjelovanjem u volonterskim programima ili traženjem individualnih klijenata.
Svaka osoba koja vjeruje da ima tehničke i društvene vještine potrebne da pomogne drugima može postati učitelj. Nije potrebna službena diploma ili certifikat prije nego što osoba može oglašavati svoje usluge podučavanja i zakazati vrijeme za sesije. Međutim, potencijalni klijenti ili roditelji mogu zatražiti neki dokaz o iskustvu i/ili kompetenciji u odabranom predmetu, što znači da bi diploma fakulteta ili drugi obrazovni certifikat svakako bila prednost.
Međutim, da biste postali profesionalni učitelj za privatnu instituciju za podučavanje, možda će biti potrebne neke dodatne vjerodajnice. Na primjer, diploma fakulteta u odgovarajućem području bio bi minimalni uvjet za zaposlenje. Neke tvrtke za podučavanje također zahtijevaju da tutori budu certificirani učitelji, što znači da ih je ispitala kompetentnost od strane priznatog odbora. Tutor može viđati klijenta samo nekoliko sati tjedno, ali za to vrijeme on ili ona bi trebao biti u stanju uspostaviti autoritet i stvoriti pozitivno okruženje za učenje.
Također je moguće postati mentor tako da se registrirate u program koji se financira iz savezne države na lokalnom fakultetu ili sveučilištu. Neki od ovih programa osmišljeni su za pružanje besplatnih usluga podučavanja prijavljenim studentima. Koordinator podučavanja usklađuje potrebe učenika s dostupnošću prihvatljivog mentora. Tutor se može smatrati zaposlenikom ustanove ili neovisnim izvođačem koji se plaća iz saveznih ili državnih fondova. Plaća nastavnika kojeg sponzorira koledž možda neće biti jednaka onoj stvarnog instruktora, ali raspored je općenito fleksibilan i mentor i dalje može zakazati privatne klijente tijekom izvan radnog vremena.
Neki privatni učitelji, osobito oni s velikim iskustvom u tehničkim područjima, mogu naplatiti vrlo konkurentne cijene za svoje usluge. Zaposleniku koji se bori s novim računalnim operativnim sustavom, na primjer, može biti pristupačnije unajmiti privatnog učitelja nego registrirati se za cijeli razred ili nastaviti s mukom. Roditelji bi također mogli biti spremni platiti konkurentne plaće za kvalificirane nastavnike engleskog, matematike ili prirodoslovlja koji mogu raditi s maturantima ili studentima kojima je potrebna dodatna pažnja jedan na jedan.
Postati učitelj može biti vrlo ispunjavajuće iskustvo, ali učinkovit tutor mora biti sposoban održavati odnos s klijentima profesionalnim i prepoznati kada njegove ili njezine usluge više nisu potrebne. Neki studenti s poteškoćama mogu na mentora gledati kao na štaku ili osobnog savjetnika ili životnog trenera, stoga je važno da tutori prepoznaju svoja ograničenja kao instruktori i dopuste drugima da odgovore na druge potrebe svojih klijenata. Poučavanje također može biti dobar način za održavanje osnovnih vještina i primjenu tih vještina na situacije u stvarnom svijetu.