Veterinarski patolog je posebno obučen veterinar koji istražuje različite bolesti analizom tjelesnog tkiva i uzoraka tekućine. Mnogi stručnjaci rade u veterinarskim klinikama i bolnicama kako bi pomogli u dijagnozi različitih stanja. Drugi su se specijalizirali za razvoj novih lijekova i cjepiva, podučavanje ili provođenje neovisnih istraživanja kako bi saznali više o bolestima životinja. Da bi postao veterinarski patolog, pojedinac mora steći zvanje doktora veterinarske medicine (DVM) i odraditi pripravnički staž, te preuzeti specijaliziranu poziciju u trajanju od najmanje tri godine. Osim toga, novi stručnjak mora položiti opsežan ispit za licenciranje prije samostalnog rada na terenu.
Osoba koja želi postati veterinarski patolog prvo mora završiti četverogodišnji diplomski studij na akreditiranom sveučilištu. Većina veterinara koji se nadaju odlučuju se za predmedicinske studije, biologiju, znanost o životinjama ili srodnu disciplinu. Preddiplomski studenti pohađaju predavanja u učionici i sudjeluju u laboratorijskim tečajevima kako bi se upoznali s osnovama istraživanja. Pojedinac može naučiti više o veterinarskoj znanosti uzimajući plaćeno ili volontersko mjesto u lokalnoj klinici za životinje, farmi ili skloništu. Iskustvo na takvim poslovima može biti vrlo utjecajno pri prijavljivanju na doktorske programe.
Pred kraj programa prvostupnika, student može početi istraživati veterinarske škole kako bi naučio o zahtjevima za upis. Većina škola zahtijeva od kandidata da polože prijemne ispite kako bi bili uzeti u obzir za upis. Uz rezultate ispita, škole pregledavaju ocjene učenika, pisma preporuke, relevantno iskustvo i osobne eseje kako bi donijele izbore za upis.
Nakon što je primljena na doktorsku školu, osoba koja želi postati veterinarski patolog može se sastati sa savjetnicima i profesorima kako bi osmislili plan studija koji će ga najbolje pripremiti za specijalitet. Većina programa veterinarskih škola traje četiri godine i uključuje učenje u učionici i mogućnosti praktičnog istraživanja. Studenti pohađaju vrlo detaljne tečajeve stanične biologije, patologije, istraživačkog dizajna i praktične medicine. Kako bi stekao diplomu, pojedinac obično mora završiti disertaciju na temelju izvornog istraživanja.
Nakon stjecanja DVM-a, osoba može postati veterinarski patolog pripravnik u klinici ili bolnici za životinje. Staž obično traje oko godinu dana i omogućuje novom veterinaru da dobije praktičnu obuku od iskusnih stručnjaka na tom području. Uspješan pripravnik može se prijaviti za trogodišnji do četverogodišnji program boravka, a za to vrijeme on ili ona dolazi na posao pod nadzorom etabliranih patologa. Stručnjak koji želi postati veterinarski patolog u kliničkoj praksi obično radi u klinici, dok budući istraživač završava obuku u laboratorijskim uvjetima.
U većini zemalja, novi veterinarski patolog mora proći test za licenciranje prije nego što može raditi bez nadzora. U Sjedinjenim Državama, Američka veterinarska medicinska udruga (AVMA) i Američki koledž veterinarskih patologa (ACVP) daju vjerodajnice novim stručnjacima. Većina drugih zemalja ima ploče slične AVMA-u i ACVP-u za certificiranje profesionalaca u tom području.