Veterinarski specijalist je licencirani veterinar s dodatnom izobrazbom u određenom području medicine životinja ili za određenu vrstu životinja. U Sjedinjenim Državama postoji 20 specijaliziranih organizacija koje priznaje Američko veterinarsko medicinsko udruženje, uključujući one za stručnjake za radiologiju, patologiju, hitnu medicinu i druga područja. Da biste postali veterinarski specijalist, potreban je završetak veterinarske škole, nakon čega slijedi daljnji studij i obično stažiranje i specijalizacija u području specijalizacije. Obično su potrebni i ispiti za dobivanje certifikata odbora u području specijaliteta.
Prihvaćanje u veterinarsku školu može biti teško. Pokazivanje visoke razine postignuća na predveterinarskim tečajevima i drugim tečajevima tijekom vašeg preddiplomskog studija pomoći će vam da budete prihvaćeni u školu i, u konačnici, da postanete veterinarski specijalist. Stažiranje, volontiranje ili rad sa životinjama na poslu, kao što je veterinarski asistent ili pomoćnik, može vam pomoći da se nađete ispred konkurencije dok tražite upis u školu. Pisma preporuke profesora i nadzornika posla također se očekuju kao dio procesa prijema, a većina veterinarskih škola zahtijeva prijemne testove.
Tijekom veterinarske škole možete steći iskustvo u različitim specijaliziranim područjima obavljanjem eksternih praksi. Eksterni staži su obično kratki programi koji će vam dati određeno iskustvo u specijaliziranoj struci i pomoći vam da odlučite u kojem području želite postati veterinarski specijalist. Ako ste primjerice zainteresirani za rad s nedomaćim životinjama, iskustvo možete steći prijavom za eksterne vježbe u zoološkim vrtovima i drugim objektima koji imaju zbirke divljih životinja.
Nakon što ste završili veterinarsku školu, položili ispite i stekli licencu za doktora veterinarske medicine, imate nekoliko mogućnosti da postanete specijalist veterinar. Možete ili krenuti u praksu i steći iskustvo kao veterinar ili se odmah prijaviti na veterinarski specijalizirani program. Zahtjevi za upis u veterinarske specijalističke programe će se razlikovati, ali općenito su potrebne dobre ocjene u veterinarskoj školi i prethodno iskustvo u području specijaliteta ili s životinjskim vrstama.
Specijalizirano veterinarsko obrazovanje obično uključuje završetak rigoroznog programa usavršavanja koji je odobren od strane vladajuće specijalističke organizacije. Zahtjevi i duljina školovanja razlikuju se između programa specijalnosti. Nakon završetka obuke, akreditacija može uključivati recenzije vaših objavljenih istraživačkih radova, vašeg životopisa i pozadine, vaša pisma preporuke i druge stavke, nakon čega slijedi testiranje na odboru. Nakon što uspješno završite svoje testiranje na dasci, bit ćete priznati kao specijalist u svojoj veterinarskoj disciplini.