Virolozi su stručni istraživači koji proučavaju sastav, podrijetlo, evoluciju i aktivnost virusa. Većina stručnjaka ima doktorat u toj temi ili u blisko povezanom području kao što je mikrobiologija, iako su neki virolozi licencirani liječnici. Osoba koja želi postati virolog može očekivati da će provesti najmanje osam godina na preddiplomskim i diplomskim programima, nakon čega slijedi nekoliko godina na specijalizaciji ili usavršavanju. Ovisno o istraživačkim interesima pojedinca, on ili ona mogu postati virolog u kliničkom bolničkom laboratoriju, privatnoj istraživačkoj ustanovi, sveučilištu ili vladinoj agenciji.
Četverogodišnji diplomski studij biologije ili kemije može biti od velike pomoći osobi koja želi postati virolog. Kao preddiplomski, student može pohađati predavanja i laboratorijske tečajeve iz brojnih relevantnih tema, uključujući mikrobiologiju, fiziku, organsku kemiju i znanost o okolišu. U drugoj ili trećoj godini programa student može početi razmišljati o tome želi li provoditi akademsko istraživanje ili pružati medicinske usluge, te u skladu s tim tražiti poslijediplomske programe.
Pojedinac koji je zainteresiran za primjenu virologije na ljudsko zdravlje obično mora proći ispit za upis na fakultet i upisati se u akreditiranu četverogodišnju školu. Mnoge medicinske škole nude planove diploma koji su više orijentirani na laboratorijsku analizu patologije bolesti, a ne na izravnu skrb o pacijentima. Osoba koja želi na kraju postati virolog na sveučilištu ili istraživačkom institutu može upisati doktorat. program iz virologije, mikrobiologije, bakteriologije ili sličnog područja studija.
I medicinski fakultet i dr. sc. studenti većinu vremena provode u sveučilišnim laboratorijima, izvodeći samostalne studije i pomažući na većim projektima koje vode profesori. Virolog pun nade ima priliku upoznati se s mnogim vrstama laboratorijske opreme, potrepština i postupaka. Svladavanjem istraživačkih vještina i napredovanjem na smislenim studijama, pojedinac može uvelike poboljšati svoje šanse za pronalaženje plaćenog posla nakon diplomiranja.
Osoba koja želi postati virolog u medicinskom laboratoriju obično nakon fakulteta uđe u dvogodišnji do trogodišnji studij. Slično, novi istraživači virolozi često sudjeluju u dvo- do trogodišnjim postdoktorskim stipendijama na sveučilištima ili privatnim laboratorijima. Kao stanovnik ili suradnik, novi znanstvenik obično pomaže iskusnim istraživačima i počinje graditi jaku reputaciju na tom području. S iskustvom, on ili ona obično dobivaju slobodu osmišljavanja i vođenja neovisnih projekata.