Fokus 21. stoljeća na dizajn okoliša, održivost i zeleni život potaknuo je interes za novonastajuće područje zelene arhitekture i održivog dizajna. Postoji nekoliko putova kojima možete ići da postanete zeleni arhitekt, ovisno o vremenu i resursima koje možete priuštiti da posvetite tom cilju. Možete steći diplomu iz arhitekture okoliša; možete steći diplomski studij ekološke arhitekture; ili, ako ste već etablirani arhitekt, možete postati certificirani stručnjak za vodstvo u energetskom i ekološkom dizajnu (LEED). Sve tri ove metode same, ili njihova kombinacija, pomoći će vam da postanete zeleni arhitekt.
Ako tražite diplomu arhitekture, možda biste željeli istražiti programe koji nude poseban fokus na arhitekturu okoliša. Na primjer, Sveučilište Yale nudi zajednički program Master of Architecture i Master of Environmental Management koji je posebno osmišljen kako bi vam pomogao da postanete zeleni arhitekt. Neki diplomski programi kombiniraju te specijalitete: Fakultet umjetnosti i dizajna u Massachusettsu nudi diplomu iz područja okolišnog dizajna i arhitekture, a Državno sveučilište Sjeverne Karoline, Međunarodno sveučilište St. John’s u Italiji, a mnogi drugi nude diplome iz arhitekture okoliša ili dizajn. Kontaktirajte arhitektonski program svog lokalnog koledža ili sveučilišta i pitajte nude li kombinirani stupanj studija arhitekture i okoliša. Ako ne nude diplomu koja posebno zadovoljava vaše potrebe, možda ćete moći surađivati s njima na osmišljavanju vlastitog kurikuluma kroz kombinaciju vašeg smjera arhitekture i sporednog, certificiranja i izbornih kolegija iz upravljanja okolišem i dizajna.
Imajte na umu da neki fakulteti i sveučilišta nude četverogodišnje predprofesionalne diplome arhitekture okoliša koje će vam pomoći da postanete zeleni arhitekt, ali da biste se kvalificirali za registracijski ispit za arhitekturu, morate završiti petogodišnji preddiplomski ili magistarski program. Ako je vaša diploma predprofesionalni program, možda ćete morati polagati dodatnu godinu arhitektonskih tečajeva kako biste se kvalificirali za ispit. Umjesto da polažete tu dodatnu godinu nastave, također možete steći magisterij nakon predstručne diplome, jer će vam to također pomoći da se kvalificirate za ispit.
Utvrđeni profesionalac koji želi postati zeleni arhitekt trebao bi razmisliti o certificiranju s LEED programom. Institut za certifikaciju zelene gradnje (GBCI) preuzeo je upravljanje LEED programom vjerodajnica od američkog Vijeća za zelenu gradnju 2009. godine, a mnogi profesionalci nastoje dodati LEED certifikat svojim vjerodajnicama. GBCI koristi LEED kao mjerni alat i sustav ocjenjivanja za procjenu zelenih zgrada u Sjedinjenim Državama i Kanadi.
LEED certifikat zahtijeva od vas polaganje ispita koji provjerava vaše znanje o LEED sustavu ocjenjivanja i pitanjima zaštite okoliša. Postoje tri razine certifikacije – LEED Green Associate, LEED AP i LEED Fellow – i da biste se kvalificirali za svaku fazu certifikacije, morate ispuniti različite zahtjeve. Pojedinosti o tim zahtjevima potražite na web stranici GBCI-ja.