Diploma prvostupnika iz računalnih znanosti jedan je od najčešćih zahtjeva za ljude koji žele postati znanstveni programer, budući da radno mjesto stručnjaka za informacijske tehnologije uključuje veliko računalstvo. Budući znanstveni programeri morat će se upoznati s više programskih jezika, budući da će različiti klijenti zahtijevati različite specifikacije za svoje aplikacije. Iako nije neuobičajeno da se svježim diplomantima ponudi posao, većina mogućnosti da se postane znanstveni programer zahtijeva najmanje godinu dana radnog iskustva u programiranju i upravljanju životnim ciklusom. Poznavanje drugih znanstvenih područja često nije obvezno, iako može biti korisno stjecanje radnog iskustva u srodnim područjima; programer sa znanjem iz biologije, na primjer, imat će veće šanse da osigura mjesto znanstvenog programera u biološkom laboratoriju od drugih.
Glavne odgovornosti znanstvenog programera su razvoj, održavanje i nadogradnja softverskih aplikacija potrebnih za znanstveno istraživanje. Oni zahtijevaju opsežno znanje u programiranju, jer nema ili nema mjesta za tehničke pogreške u području istraživanja. Pojedinci koji žele postati znanstveni programeri morat će pohađati četverogodišnji tečaj računalnih znanosti na renomiranom sveučilišnom ili online programu kako bi ispunili minimalne zahtjeve za posao. Poslodavci često favoriziraju magisterij; budući programeri trebali bi po mogućnosti pohađati poslijediplomski studij kako bi maksimizirali svoje šanse za osiguranje pozicije.
Tijekom školovanja da postane znanstveni programer, pojedinac će vjerojatno naučiti kako izgraditi i upravljati aplikacijama na različitim programskim jezicima i operativnim sustavima. Važno je da zadrži što je moguće više tog znanja, budući da će neki poslodavci imati vrlo jasne specifikacije za svoje zahtjeve. U određenom smislu, fleksibilnost je puno poželjnija od specijalizacije, pogotovo ako se na prvi posao prijavljuje netko tko želi postati znanstveni programer. Najbolji način na koji pojedinci mogu svladati više programskih disciplina je stjecanje radnog iskustva u svakoj od njih. To može podrazumijevati rad nekoliko godina u tvrtki koja se bavi programskim rješenjima ili obavljanje više slobodnih poslova programiranja.
Pojedinci koji žele postati znanstveni programeri u određenom području imat će velike koristi od upoznavanja s tom određenom granom znanosti. Oni koji žele raditi u području kemije, na primjer, moći će bolje razumjeti potrebe poslodavca za softverom ako su upoznati s kemijskim konceptima. Uzimanje dodatnih znanstvenih satova ili rad u znanstvenom okruženju također će pomoći programerima da se upoznaju sa zahtjevima programiranja znanstvenog istraživanja.