Tri su stavke potrebne da biste postali znanstvenik za materijale: obrazovanje nakon srednje škole, povezano radno iskustvo i laboratorijske vještine. Znanstvenik o materijalima obično radi u laboratoriju za tvrtku za razvoj potrošačkih proizvoda ili tvrtku koja je povezana s rudarstvom. Primarni fokus ove uloge je istraživanje svojstava različitih materijala, provođenje eksperimenata za određivanje jačine veza između molekula i utvrđivanje načina na koji se materijal može modificirati ili upotrijebiti kako bi se zadovoljile specifične potrebe.
Znanost o materijalima također je poznata kao inženjerstvo materijala. Ovo područje zahtijeva obuku u znanosti i inženjerstvu. Inženjeringom materijala stvaraju se novi materijali, ojačavaju postojeći materijali i postaju dostupne nove opcije. Na primjer, nanotehnologija je razvijena iz perspektive znanosti o materijalima, a zatim se proširila kako bi postala vlastita specijalnost.
Ljudi koji žele postati znanstvenici o materijalima obično su orijentirani na detalje, uživaju u samostalnom radu, imaju visok stupanj mentalnog fokusa i obično su vrlo precizni. Obim znanja potrebnog za uspjeh u ovoj karijeri prilično je značajan i zahtijeva visoku razinu predanosti i učenja. Najprivlačniji dio znanosti o materijalima je usmjerenost na stvaranje novih materijala ili promjenu svojstava postojećih materijala. Ove vrste razvoja imaju ogroman utjecaj na razvoj proizvoda, cijenu potrošačkih proizvoda, probleme zbrinjavanja i dugoročno upravljanje okolišem.
Prvi uvjet da biste postali znanstvenik za materijale je završiti program poslije srednjeg obrazovanja. To je obično sveučilišna diploma iz znanosti o materijalima i inženjerstva, koja je dostupna putem Fakulteta inženjerstva na velikom broju sveučilišta. Napredak u karijeri u ovom području može se postići kroz daljnje obrazovanje ili solidno radno iskustvo.
Povezano radno iskustvo uključuje iskustvo stečeno kroz program zapošljavanja ili pripravnički staž tijekom studija. Izuzetno je rijetko da netko bez formalnog obrazovanja nakon srednje razine iz znanosti o materijalima dobije poziciju u ovoj industriji. Povezani poslovi uključuju istraživačkog asistenta, laboratorijskog asistenta ili analitičara materijala.
Laboratorijske vještine ključne su za svakoga tko želi postati znanstvenik za materijale. Velika većina dana provodi se u laboratoriju, testirajući svojstva različitih materijala, dokumentirajući svojstva, gledajući vrste veza i provodeći eksperimente kako bi se utvrdile različite mogućnosti s ovim materijalom. Ove vještine podučavaju se tijekom poslijesekundarne obuke. Točnost, preciznost i fokus su bitni za postizanje visokokvalitetnog radnog proizvoda.