Znanstvenik za životinje općenito se bavi proučavanjem životinja s fokusom na uzgoj, fiziologiju i prehranu. Posao znanstvenika za životinje može spadati u različite nazive poslova, koji mogu uključivati stvari kao što su nutricionist za životinje, istraživač životinja, zoolog ili veterinar. Nastavni plan i program znanosti o životinjama uključuje mnoge aspekte studija u okviru predmeta biologije, znanosti i matematike. Ljudi zainteresirani za ovo područje također bi trebali pokazati strast prema životinjama. Ovisno o specijalizaciji, zahtjevi da postanete znanstvenik za životinje mogu varirati.
Znanstvenik za životinje zahtijeva napredne vještine u istraživanju i opsežno znanje o temama kao što su genetika, prehrana, reprodukcija i razvoj stočnih životinja – krava, perad, konji, ovce, itd. Posao znanstvenika za životinje također uključuje istraživanje i znanje o životinjski proizvodi kao što su meso, jaja, mliječni proizvodi i vuna. Dodatne studije mogu uključivati istraživanja o poboljšanju zdravlja i dobrobiti ovih životinja. Velik dio ovog općeg znanja može se steći kroz diplomu poljoprivrednih znanosti.
Osim toga, postati znanstvenik za životinje često pomaže imati diplomu iz znanosti o životinjama. Većina ljudi koji ulaze u ovo područje, međutim, odlučuju se specijalizirati unutar određenog područja, čineći svoje obrazovanje još korak dalje. Potrebni su dublji studiji u područjima kao što su imunologija, znanost o mesu i mliječnim proizvodima, genetika, znanost o usjevima, poljoprivredna ekonomija, hortikulturna znanost i biokemija. Ostala specijalizirana područja studija uključuju kontrolu bolesti, tehnike hranjenja, znanosti o okolišu i biologiju mišića.
Specijalizirani studiji da biste postali znanstvenik za životinje gotovo uvijek zahtijevaju postdiplomske stupnjeve kao što su magisterij ili doktorat. Ovi stupnjevi više razine omogućuju veću fleksibilnost i raznolikost unutar polja karijere. Na primjer, životinjski znanstvenik specijaliziran za fiziologiju životinja može se baviti reprodukcijom, rastom i razvojem domaćih, vodenih ili divljih životinja. Alternativno, on ili ona mogu odlučiti ograničiti fokus istraživanja striktno na uzgoj ovih životinja.
Druga opcija može uključivati zoologa ili veterinara. Student veterine ili zoologije također može ograničiti svoje područje stručnosti tako da se usredotoči na prehranu životinja, određenu vrstu ili bilo koju od širokog spektra specijalnosti. Da biste postali životinjski znanstvenik u području veterinarske medicine, potreban je doktor veterinarske medicine (DVM). Ovaj stupanj zahtijeva dodatne četiri godine studija nakon diplome prvostupnika.
Oni koji razmišljaju o ulasku u područje znanosti o životinjama imaju mnogo mogućnosti za odabir. Međutim, svaka specijalizacija unutar određenog područja studija zahtijevat će dodatnih četiri do osam godina obrazovanja nakon diplome da biste postali znanstvenik za životinje.