Da biste postali zračni fotograf, trebali biste započeti s opremom koja će vam trebati, kao i oko za prostornu i vizualnu kompoziciju. Iako ne morate pohađati tečajeve fotografije da biste postali fotograf iz zraka, to vam svakako može olakšati stjecanje velikog dijela osnovnog znanja koje će vam trebati za ovu karijeru. Uglavnom, poželjet ćete imati kvalitetnu kameru ili dvije, nekoliko objektiva za različite uvjete i sposobnost rada u zrakoplovima ili helikopterima, a pritom ćete ostati mirni i pronaći atraktivne vizualne elemente za svoje fotografije.
Dobar dio zračnih fotografija snimljen je za tvrtke za nekretnine i arhitekte, koji često žele bolje prikazati svoj rad ili prilike za ulaganja u nekretnine. Mnoge zgrade i zemljišne parcele najbolje su prikazane kada se gledaju iz zraka, posebno za zemljište ili građevine koje su poboljšane okolnim okruženjem. Da biste postali zračni fotograf, trebali biste biti u mogućnosti snimiti krajolike iz zraka na način koji čini područje privlačnijim i prikazuje najbolje aspekte regije.
Kupnja dobrog fotoaparata ili dva, kao i nekoliko objektiva, izvrsno je mjesto za početak dok radite na tome da postanete zračni fotograf. Priroda zračne fotografije je takva da ćete obično raditi iz zrakoplova ili helikoptera. Obje vrste vozila imaju prednosti i slabosti koje ćete htjeti znati iskoristiti i nadoknaditi. Jedna od prvih stvari koje biste trebali uzeti u obzir je da i zrakoplovi i helikopteri dosta vibriraju tijekom rada, što može dovesti do problema s zamućenjem u pokretu na fotografijama snimljenim iz takvih vozila.
Dobar fotoaparat koji možete podesiti na veliku brzinu zatvarača, oko 1/500. ili 1/750. sekunde trebao bi biti dovoljan da gotovo eliminira zamućenje pokreta na vašim slikama. Većina visokokvalitetnih digitalnih refleksnih (SLR) fotoaparata s jednom lećom omogućit će vam povećanje brzine zatvarača na ovu razinu, kao i neki digitalni kompaktni fotoaparati. Digitalni fotoaparati vam često mogu pomoći da postanete zračni fotograf jer vam omogućuju snimanje desetaka ili stotina slika i kasnije odabir najboljih. Također ćete poželjeti nekoliko leća koje će vam pomoći da se nosite s činjenicom da ćete vjerojatno biti oko 1,000 stopa (oko 305 metara) iznad onoga što snimate u zrakoplovu ili oko 300 stopa (nešto više od 91 metar) kada ste u helikopteru .
Naravno, nakon što dobijete opremu koja će vam trebati da postanete zračni fotograf, morat ćete zapravo ustati u zrak i snimiti nekoliko slika. Ako imate sreće, možda poznajete nekoga s pilotskom dozvolom i avionom ili helikopterom koji vas može prevesti po niskoj cijeni. Inače ćete možda moći unajmiti pilota koji će vas odvesti u avion ili helikopter i naplatiti vam po danu, iako to može biti skupo. Ako djelujete u Sjedinjenim Državama, možda biste također trebali razmisliti o pridruživanju profesionalnoj grupi kao što je Udruženje profesionalnih zračnih fotografa za više informacija i mogućnosti za početak.