Proxy poslužitelj je umreženo računalo ili aplikacija koja funkcionira kao posrednik između dva druga računala. Umjesto da poslužitelj A uspostavlja smjernu vezu s poslužiteljem B, poslužitelj A povezuje se s proxy poslužiteljem, koji se zauzvrat povezuje s poslužiteljem B. Za razliku od vatrozida, koji obično funkcionira na modelu Network Lawyer of the Open Systems Interconnection (OSI), proxy poslužitelj funkcionira na aplikacijskom sloju, što znači da su potrebne mnogo složenije razine mrežnih konfiguracija. Međutim, da biste postavili proxy poslužitelj, poželjno je imati temeljito razumijevanje OSI modela, mrežne administracije i internetskih protokola, kao što su HTTP, SMTP i SOCKS.
Postoje mnoge sve-u-jednom aplikacije proxy poslužitelja koje se mogu koristiti za automatsko postavljanje proxy poslužitelja. Te su aplikacije dostupne za različite operativne sustave i obično funkcioniraju kao proxy poslužitelj, vatrozid i poslužitelj e-pošte. Imajte na umu da je ova vrsta aplikacije proxy poslužitelja dizajnirana isključivo za korištenje na jednom računalu, za razliku od javnog proxy poslužitelja koji je dizajniran za korištenje na mnogim računalima.
Mnogo je razloga zašto bi se netko mogao odlučiti postaviti proxy poslužitelj na kućno računalo. Kao prvo, proxy poslužitelj pruža veću razinu mrežne sigurnosti. Proxy u biti skriva korisničku adresu internetskog protokola (IP), čime se smanjuje vjerojatnost hakerskog napada. Proxy poslužitelji također mogu predmemorirati često posjećene stranice, što znači brže vrijeme učitavanja stranica.
Da biste postavili proxy poslužitelj na kućno računalo, prvo morate odabrati operativni sustav. Korisnik obično želi odabrati isti operativni sustav na svom računalu. Teže je postaviti proxy na Linux ili Mac OS računalo nego na Windows jedinicu. Zbog modernog dizajna sustava Windows, proxy softver može automatizirati mnoge opcije konfiguracije.
Za postavljanje neautomatiziranog proxy poslužitelja, potrebno je ručno konfigurirati popis zaobilaženja proxy poslužitelja, filter sadržaja i mrežno šifriranje. Svakom protokolu također mora biti dodijeljen port. Osim toga, korisnici imaju mogućnost sprječavanja drugih proxy poslužitelja, poznatih kao tunelski proxy, da pristupe vlastitom proxyju.
Većina korisnika zapravo ne treba postavljati proxy poslužitelj. To je dodatni softver koji može dovesti do nekih prednosti, pod pretpostavkom da je netko dobro upućen u mreže. Kao takva, najbolja opcija je preuzimanje automatiziranog proxy poslužitelja.