Prilikom postavljanja vivarija za kornjače važno je imati na umu nekoliko stvari kako bi kornjača ostala zdrava. Unutarnja klima vivarija mora se održavati na odgovarajućoj temperaturi i vlažnosti za određenu vrstu kornjača. Vivarij također mora biti dovoljno velik da udobno smjesti odraslu životinju, iako je moguće smjestiti rastuću kornjaču u ograđeni prostor koji ne bi bio prikladne veličine za odraslu osobu te vrste. Kornjači će trebati izvor topline, odgovarajuća ventilacija i pristup svježoj hrani i vodi u svakom trenutku.
Mnogi entuzijasti kornjača preporučuju držanje kornjače u ograđenom prostoru na otvorenom ili u prostoriji koja je modificirana da bude prikladno stanište za kornjaču. Mnoge vrste kornjača narastu prilično velike i zahtijevaju mnogo prostora, što bi vivarij za kornjače mogao učiniti nepraktičnim za mnoge vrste. Vivarij mora biti dosta veći od kornjače kako bi životinji dao dovoljno prostora za šetnju i kako bi osigurao pravilnu cirkulaciju zraka. Općenito, svaka stopa (0.3 metra) kornjače zahtijeva oko 10 četvornih stopa (3 četvorna metra) vivarija. Kornjače su također dobre penjačice, pa je neophodan usko pripijeni gornji dio koji se ne može gurnuti s mjesta.
Iako možda nije moguće smjestiti veliku odraslu kornjaču u vivarij, male vrste ili mlade kornjače mogu se smjestiti u pravilno opremljene vivarije. Jedna od najvažnijih karakteristika vivarija za kornjače je da ima odgovarajuću ventilaciju. Vivariji posebno napravljeni za smještaj kornjača trebali bi imati mogućnost ventilacije. Alternativno, ventilator se može postaviti u vivarij koji nije dobro prozračen. Ventilator će morati biti učvršćen na način da ne može naštetiti kornjači.
Kornjači će također trebati izvor topline, što treba pratiti termometrom. Izvor topline treba postaviti iznad spremnika na način da u vivariju postoje različite temperature, omogućujući kornjači da se po potrebi ohladi ili zagrije. Tropske vrste kornjača također će trebati ovlažiti vivarij kornjača, dok će pustinjske vrste zahtijevati da zrak ostane suh.
Zdjela vode koja je stalno puna također je važna u vivariju za kornjače. Mnoge kornjače pasu na vegetaciji, zbog čega je držanje vani na travnjaku idealno. U vivariju za kornjače, kornjači će uvijek trebati pristup svježoj hrani. Također će trebati mjesto za skrivanje od ljudi koji gledaju u spremnik kako ne bi bio pod stresom.