Pitanje kako postupati s nasilnim roditeljem ovisi o osobi koja se raspituje. Za neke profesionalce kao što su učitelji, terapeuti i liječnici, koje je njihova vlada ovlastila da prijave zlostavljanje, postoje posebna pravila o tome kako podnijeti prijavu. Za njih, neprijavljivanje zlostavljanja može biti kazneno. Osoba koja nije ovlaštena prijaviti zlostavljanje suočava se s drugačijim nizom problema jer, iako možda ne postoje posebni zakoni koji zahtijevaju intervenciju, dopuštanje da se zlostavljanje nastavi može biti nesavjesno, a ponekad je potrebna izravna i neposredna intervencija.
Ovoj potonjoj skupini, koju čine prosječni građani, svakako je potreban savjet o tome kako postupati s nasilnim roditeljem, iako je općenito prva smjernica izbjegavanje izravnog kontakta s tim roditeljem. Radi sigurnosti, ljudi moraju razmotriti može li intervencija na neki izravan način dovesti do osobne ozljede. Zlostavljač je ipak fizički zlostavljanje djeteta. Na tu osobu treba gledati kao na potencijalnu opasnost.
Osim ako prosječni građanin ne zna da je dijete u neposrednoj životnoj opasnosti, izravna intervencija se ne preporučuje. Bolji pristup, ako osoba zna tko je zlostavljač, je kontaktirati lokalne vlasti, općenito agencije kao što su službe za zaštitu djece, i prijaviti zlostavljanje. Prijave su obično anonimne.
Često istrage ne mogu u potpunosti utvrditi zlostavljanje djeteta. Ako se zlostavljanje nastavi nakon završetka istrage, ljudi bi se trebali ponovno obratiti agenciji za zaštitu djece. Nažalost, ponekad može potrajati nekoliko prijava prije nego što se zlostavljanje u potpunosti utvrdi. Ostati na oprezu i pozvati policiju tijekom svih daljnjih slučajeva zlostavljanja može biti od pomoći.
U okolnostima kada roditelj zlostavljač trenutno prijeti životu djeteta, vjerojatno je najbolja prva reakcija pozvati hitnu policijsku službu. Nakon toga, osobna intervencija za zaustavljanje zlostavljanja mogla bi biti opravdana. Ljudi bi trebali imati na umu da takva intervencija nije bez potencijalnog fizičkog rizika ili bi mogla eskalirati radnju roditelja prema djetetu.
Oni koji su ovlašteni sudski izvjestitelji imaju zakonsku naredbu da prijave svaku razumnu sumnju na zlostavljanje djece. U tim slučajevima izravno kontaktiraju ili policijske snage ili službe za zaštitu djece. Ako je dijete u to vrijeme pod njihovom skrbi, oni mogu imati pravo zadržati to dijete, ali ne mogu nužno spriječiti dijete da ode s roditeljem zlostavljačem.
Vrlo malo se radi na “pomaganju” nasilnom roditelju, a najviše se fokusira na pomoć djetetu. Izravan sukob s roditeljem se obično izbjegava. Glavni cilj je uključiti agenciju koja je zakonom ovlaštena djelovati i ukloniti dijete iz sumnjive situacije zlostavljanja, dok istraga traje.
Drugačija je stvar ako je osoba koja postavlja ovo pitanje maloljetno ili punoljetno dijete roditelja zlostavljača. Maloljetno dijete je najranjivije, a bilo da je zlostavljanje fizičke ili verbalne prirode, tom djetetu je potrebna pomoć od provjerenih izvora odraslih. Preporučljivo je da maloljetnici razgovaraju s autoritetima kao što su učitelji, savjetnici ili ministri kako bi dobili pomoć. Dobiti pomoć u situaciji zlostavljanja teška je i hrabra stvar.
Odrasla djeca roditelja zlostavljača također mogu imati poteškoća u pokušaju da pronađu sigurnost i mir. Budući da je vjerojatno da se zlostavljanje događa od djetinjstva, teško je razbiti obrasce i doći do mentalnog mjesta gdje se zlostavljanje roditelja smatra pogrešnim. Odrasle osobe koje su bile u takvim okolnostima trebaju pomoć, a umjesto da se u početku izravno suprotstave roditeljima, najviše bi mogli imati koristi od rada s terapeutom. Obično se savjetuje da ljudi napuste dom u kojem se događa zlostavljanje, ako i dalje žive s teškim roditeljima.