Postoji mnogo prijedloga koji se mogu dati kada su u pitanju načini povećanja profitabilnosti. No, unatoč svim formulama i svim prijedlozima, načini povećanja profitabilnosti svode se na dvije stvari. Ili poslovni administratori moraju pronaći način za smanjenje troškova ili povećanje prihoda, ili pronaći kombinaciju koja će postići oboje.
Za većinu poduzeća, kad god se nađu u teškim ekonomskim vremenima, prva sklonost je smanjenje troškova kao način povećanja profitabilnosti. To je prirodna sklonost jer se prirodno čini da postoje neki troškovi koji se uvijek mogu smanjiti. Međutim, postoje i drugi koji ne mogu biti. U ekonomiji su oni poznati kao fiksni troškovi i varijabilni troškovi. Varijabilni troškovi su oni koji se najlakše mogu smanjiti.
Postoji nekoliko načina na koje se varijabilni troškovi mogu smanjiti. Međutim, treba istaknuti da je najveći od svih varijabilnih troškova za veliku većinu poduzeća radna snaga. Stoga će, čak i u umjereno ozbiljnim situacijama, izvjesna količina otpuštanja ili barem smanjenih radnih sati vjerojatno biti potrebna kako bi se značajno utjecalo na smanjenje troškova.
Iako otpuštanja i skraćeno radno vrijeme mogu biti popularan način smanjenja troškova i, kao prirodni rezultat, povećanja profitabilnosti, postoji određeni rizik za ovu strategiju. Prvo, drugi će morati pronaći načine da nadoknade nedostatak pomoći. Dok se ta prilagodba odvija, možda će biti gotovo nemoguće povećati profitabilnost jer će produktivnost patiti.
Poželjnija, ali i teža opcija povećanja profitabilnosti leži u povećanju prihoda uz zadržavanje rasta rashoda na razini sporijoj od rasta prihoda. Postoji mnogo načina za to, ovisno o vrsti posla. Tvrtke koje proizvode proizvod mogu dodati nove linije proizvoda ili povećati cijene. Uslužno poslovanje može dodati usluge, naplatiti premije za neke stvari ili povećati cijene.
Kao primjer, zrakoplovna industrija je majstor u pronalaženju načina za povećanje profitabilnosti ili, barem u nekim slučajevima, barem smanjenje iznosa gubitka. Od naplate prtljage do naplate osvježenja na brodu, industrija je pronašla načine za povećanje prihoda gledajući potencijalne tokove koji nikada prije nisu bili iskorišteni. Međutim, suučesništvo u takvim radnjama su određeni rizici.
Kupci se često suzbijaju viših cijena i mogu odlučiti da svoj posao počnu negdje drugdje. Ključ za mnoge tvrtke je pronalaženje ravnoteže između cijena koje su kupci spremni platiti i cijene koja tvrtki omogućuje povećanje profitabilnosti. Naravno, zakon ponude i potražnje obično će osigurati da tržište pronađe ravnotežu. Međutim, znatna količina financijskih poteškoća mogla bi nastupiti prije nego što se postigne ta ravnoteža.