Ploceidae, poznatije kao ptice tkalci ili zebe, poznate su po svojim sposobnostima pravljenja gnijezda. Svaka vrsta ptica tkačica može se prepoznati po vrsti gnijezda koje gradi. Dok su neka ptičja gnijezda tkalaca vrlo složene strukture, druga su relativno nesofisticirana, a tkalac udovica uopće ne gradi gnijezdo.
Većina ptičjih gnijezda tkalaca može se naći na granama čvrstih stabala u Africi, zapadnoj Aziji ili Europi, sve su to domovine raznih vrsta ptica tkalaca. Često će biti više od jednog gnijezda na drvetu, jer ptice tkalci obično žive u jatima. Iako će svoja gnijezda graditi od materijala lokalnog u području gniježđenja, većina gnijezda za ptice tkalke izgrađena je od fleksibilnih materijala, kao što su vlati trave, tako da ptice mogu lakše manipulirati materijalima. Ptice tkalke koje stvaraju složenija gnijezda zapravo će isplesti ove trave u uzorku iznad ispod, stvarajući udobna gnijezda otporna na vremenske uvjete.
Umjesto gnijezda u obliku zdjelice koje stvaraju neke ptice pjevice, kao što su crvendaći, gnijezda ptica tkalaca više su oblikovana kao stožac ili urna s rupom koja se koristi i kao ulaz i izlaz. Neke vrste ptica tkalaca, kao što je bijeli vrabac tkalac u Africi, grade dva gnijezda, jedno za razmnožavanje, a drugo za prenoćište. Gnijezda za rasplod imaju samo jednu rupu, dok gnijezda za smještaj imaju dvije.
Specifičan oblik ptičjeg gnijezda tkalca ovisi o vrsti tkalca. Za razliku od čvrsto spiralnih gnijezda tkalca vrapca, tkalac bivola, druga vrsta afričkih tkalaca, gradi velika, labava gnijezda dizajnirana za smještaj dva ili više parova ptica. Poput njihovih susjeda tkalaca bivola, druželjubivi tkalci grade velika gnijezda za smještaj više obitelji, ali njihova gnijezda mogu smjestiti stotine parova koji se razmnožavaju. Društveni tkalci grade najveća gnijezda od svih ptica na planeti. Sastoje se od unutarnjih i vanjskih komora, a njihova se gnijezda često prostiru među više grana drveća. Društveni tkalci grade trajna gnijezda i zbog upotrebe osušene trave njihova su gnijezda podložna požaru.
Bez obzira na vrstu ptice tkalca ili oblik njenog gnijezda, sva gnijezda tkalaca grade mužjaci. Iako je ponašanje pri građenju instinktivno, čini se da ptice s vremenom nauče kako učinkovitije izgraditi jača gnijezda. Snimljene su ptice početnike kako se bore s osnovnim stvarima, kao što je vezanje prve vlati trave za granu. Uspješniji mužjaci prirodno osvajaju više partnera.