Hiponatremija je medicinsko stanje koje uzrokuje pad razine natrija dovoljno nizak da uzrokuje fiziološke probleme. Ako se ne liječi, ovo stanje može biti opasno po život. Prepoznavanje ranih simptoma hiponatremije, kao što su vrtoglavica, mučnina i natečene ruke i stopala, može pomoći u izbjegavanju ozbiljne situacije opasne po život, koju karakteriziraju grčevi mišića, napadaji, koma i respiratorni zastoj. Hiponatrijemija je najčešće uzrokovana kongestivnim zatajenjem srca, zatajenjem jetre i bubrega, prekomjernom upotrebom diuretika, snažnom i dugotrajnom tjelovježbom ili vježbanjem na ekstremnoj vrućini.
Tipični rani simptomi hiponatremije su vrtoglavica, mučnina i natečenost u rukama ili stopalima. Natrij je esencijalni element u tijelu koji kontrolira ravnotežu tekućine u stanicama. Osjećaj vrtoglavice uobičajen za hiponatremiju rezultat je nesposobnosti tijela da pravilno regulira krvni tlak kada je razina natrija niska. Natečenost u ekstremitetima uzrokovana je tendencijom stanica da zadržavaju vodu i nabubre kada razina natrija padne.
Na ove rane simptome treba pripaziti ako osoba pati od kongestivnog zatajenja srca, zatajenja bubrega, zatajenja jetre, ako je na kemoterapiji, često koristi diuretike ili pretjerano vježba, osobito na vrućini. Hiponatremija je postala rastući problem među maratoncima i triatloncima jer je unos tekućine često pod stresom tijekom utrka, a agresivna hidratacija u kombinaciji s pretjeranim znojenjem brzo iscrpljuje natrij. Trkači bi trebali tražiti rane znakove hiponatremije, kao i bijele praškaste ostatke ili bijele linije na svojoj odjeći, što ukazuje na pretjerani gubitak natrija. Kada se uoče ovi simptomi, trkač bi trebao izbjegavati vodu i brzo se javiti liječniku utrke.
Po život opasni simptomi hiponatremije su grčevi mišića, slabost, napadaji ili koma. Ovi znakovi zahtijevaju hitnu medicinsku pomoć. Kada osiromašene razine natrija padnu na kritičnu razinu, počinje edem ili oteklina mozga i objašnjava ove teže fiziološke reakcije. Neophodan je hitan medicinski tretman, inače edem mozga može dovesti do zastoja disanja.
Hiponatremija se liječi započinjanjem intravenske nadoknade natrija i primjenom lijekova za kontrolu simptoma. Test krvi koristi se za procjenu gubitka natrija i uspostavljanje početne vrijednosti od koje se može objektivno pratiti poboljšanje stanja. Unos vode također će biti ozbiljno ograničen i pomno praćen ili potpuno ograničen. Uzrok hiponatremije će se utvrditi i po potrebi liječiti.