Popodnevni čaj je stara tradicija u Britaniji i mnogim bivšim engleskim kolonijama, iako je užurbani tempo modernog života pretvorio popodnevni čaj u više posebnu poslasticu, a manje u redoviti događaj. Želite li pripremiti popodnevni čaj za članove obitelji i goste, postupak je prilično jednostavan, nakon što odlučite koju vrstu poslijepodnevnog čaja želite popiti. Možda ćete otkriti da popodnevni čaj postaje tradicija u vašoj kući, pružajući priliku prijateljima i susjedima da navrate u ležernom okruženju.
Prije nego što razgovaramo o tome kako pripremiti popodnevni čaj, važno je razlikovati poslijepodnevni čaj od popodnevnog čaja. Popodnevni čaj je lagani obrok, obično se jede između tri i pet sati popodne. Osim čaja, popodnevni čaj može uključivati stvari kao što su sendviči s čajem, pogačice, peciva i deserti. Pojedinačni čaj je, s druge strane, zapravo potpuni obrok, s ozbiljnim slanim jelima, a jede se kasnije tijekom dana.
Postoje tri vrste popodnevnog čaja koje možete birati kada pripremate popodnevni čaj. Najlakši je krem čaj, koji jednostavno sadrži čaj, pogačice, džem i vrhnje. Lagani čaj uključuje slatkiše uz komponente krem čaja, dok puni čaj uključuje i slane, poput čajnih sendviča. U svim slučajevima obično se nudi mješoviti namaz, s nekoliko vrsta kolačića u ponudi, asortimanom slastica poput cupcakesa, tartova, žele rolica i tako dalje, te nizom sendviča s čajem, od klasičnih krastavca do šunke.
Prije nego što pripremite popodnevni čaj, odvojite vrijeme da službeno uredite stol. Ako imate posteljinu za stol, upotrijebite je i postavite stol s lijepim porculanom i srebrom. Čak i ako nemate formalne postavke stola, možete ukrasiti stol cvijećem i postaviti odgovarajuće tanjure, šalice i tako dalje, ako možete. Ako u vašem kućanstvu nedostaju odgovarajući artikli, pažljivo odaberite postavke stola kako bi neusklađenost izgledala vješto. Uredite sobu u kojoj planirate posluživati čaj, kako bi se gosti osjećali kao gosti, a ne kao uljezi u užurbanom domu.
Mnoge stvari koje se koriste u popodnevnom čaju mogu se napraviti dan prije. Slastice, na primjer, uglavnom ne trpe kada su pripremljene prethodnog dana. Pogačice bi u idealnom slučaju trebale biti svježe, kako bi bile tople u vrijeme čaja, a sendviči s čajem mogu se sastaviti nekoliko sati prije, pogotovo ako odvojite vrijeme da kruh namažete maslacem kako biste ga zatvorili od vlage. Sva hrana za poslijepodnevni čaj tradicionalno se poslužuje na višeslojnom stalku, iako možete koristiti pladnjeve ako postolje nije dostupno. Pobrinite se da imate na raspolaganju hvataljke kako bi ljudi mogli pokupiti predmete bez rukovanja hranom koju će drugi pojesti.
Vrhunac popodnevnog čaja je, naravno, čaj. Ako imate nekoliko čajnika, možda ćete htjeti imati asortiman čajeva u ponudi za goste. U svim slučajevima, trebali biste zagrijati čajnik s vrtlogom vruće vode prije dodavanja listova čaja i vode odgovarajuće temperature za te listove čaja. Crni čajevi mogu podnijeti kipuću vodu, dok zeleni i bijeli čajevi zahtijevaju vodu niže temperature. Nemojte previše piti čaj, inače će postati gorak. Pobrinite se da se gosti odmah posluže ili čaj procijedite u čistu, zagrijanu posudu i pokrijte ga udobnim čajem da ostane topao. Uz čaj treba izvaditi mlijeko, šećer i kriške limuna.
Iako vam se može činiti da je priprema popodnevnog čaja puno posla, možete prevariti kupnjom nekih stvari u pekari i zatragom za pomoć članova obitelji. Ako popodnevni čaj počne postati tradicija, mogli biste vidjeti i jesu li drugi ljudi u vašem krugu prijatelja voljni ugostiti čaj, ravnomjernije raspoređujući trud.