Ulazak u forenzičku istragu zahtijeva kombinaciju obrazovanja, obuke i prave osobnosti. Djelomično znanstvenik, dijelom detektiv, forenzički istražitelj odgovoran je za prikupljanje i analizu tragova zločina, bilo da su to datoteke s računala, DNK dokazi ili ostaci baruta. Budući da mnoga forenzička istraga i znanstveni poslovi zahtijevaju različite obrazovne putove, važno je istražiti različite izbore karijere dostupnih u ovom rastućem području.
Forenzička istraga zahtijeva dvostruko poznavanje znanstvenih načela i kaznenog pravosuđa. Mnogi stručnjaci u tom području imaju preddiplomski studij kemije ili biologije ili opću diplomu znanosti. Neke škole sada nude i preddiplomske i diplomske znanstvene stupnjeve koje naglašavaju forenziku, s ciljem stvaranja kompetentnih forenzičkih stručnjaka. Osim znanstvene izobrazbe, neki istražitelji posjeduju i drugi dodiplomski studij iz kaznenog pravosuđa.
Nakon fakulteta, karijera za forenzičku istragu usredotočuje se na praktičnu obuku u specijalnom području. Neki diplomirani studenti zapošljavaju početne ili pripravničke poslove u forenzičkim laboratorijima kako bi dobili naprednu obuku za prikupljanje i analizu dokaza. Mnogi također započinju obuku u postrojbi za provođenje zakona, kao što je policijska akademija, kako bi se pripremili za karijeru istražitelja. Dodatna obuka nakon fakulteta može potrajati nekoliko godina, a tijekom tog vremena studenti se mogu početi specijalizirati za određeno područje forenzike, poput vatrenog oružja ili analize DNK.
Osim edukacije i obuke, ulazak u forenzičku istragu zahtijeva osobnu refleksiju i pažljivo razmatranje. Istražitelji mjesta zločina pozvani su da ispitaju posljedice brutalnih, nasilnih i tragičnih zločina. Istražitelji se mogu suočiti s psihološki uznemirujućim scenama, uključujući zločine nad djecom, ubojstva, seksualne napade, pa čak i masovna ubojstva. Da bi bila uspješan istražitelj, osoba će trebati sposobnost objektivnog pregleda mjesta zločina i biti sposobna održavati dobre strategije mentalnog zdravlja dok se bavi vrlo emocionalnim i uznemirujućim slučajevima.
Nakon što je priprema završena, istražitelj može pokušati pronaći posao u laboratoriju, skupini za provođenje zakona ili kao slobodni stručnjak. Može potrajati nekoliko godina da se uspostavi jaka profesionalna reputacija, a za to vrijeme istražitelj može raditi na početnim pozicijama kao pomoćnik ili tehničar na mjestu zločina. Rad kao neovisni forenzički stručnjak može omogućiti više slobode i fleksibilnosti u razvoju karijere, ali može potrajati više vremena da se izgradi legitiman ugled u zajednici. Samostalni istražitelji trebali bi biti spremni provesti nekoliko godina bez punog radnog vremena, ali i imati prednost da rade svoje vrijeme i biraju svoje predmete.