Mnogi ljudi bol od napada bubrežnog kamenca uspoređuju s porodom, a većina oboljelih bi se rado složila s tom analogijom. Međutim, stvarno prolazak bubrežnog kamenca zapravo nije tako bolan kao događaji koji su do toga doveli. Osoba bi u nekom trenutku mogla proći kroz bubrežni kamenac i osjetiti ništa osim olakšanja od pritiska. Mnogi bubrežni kamenci su mali kao sjemenka rajčice, tako da nije fizička veličina ono što otežava prolazak bubrežnog kamenca. Problemi su prvenstveno mjesto i oblik bubrežnog kamenca.
Bubrežni kamenci se s vremenom formiraju nepravilno, stvarajući niz oštrih kutova duž njihove površine. Kako se kamen kreće kroz bubreg prema mokraćnom mjehuru, on se doslovno može zabiti u meko tkivo bubrežne cijevi. Nakon što se kamen zaglavi, sadržaj bubrega ne može teći u mokraćni mjehur kako bi se eliminirao kao urin. Pritisak ovog blokiranog toka je ono što uzrokuje nesnosnu bol napada bubrežnih kamenaca, a ne nužno sam kamen.
Kako bi bubrežni kamenac prošao, sam kamen se mora otopiti ili izbaciti iz bubrega agresivnim navodnjavanjem. U bolničkom okruženju to obično znači intravenske tekućine i izdašnu potrošnju vode. Lijekovi protiv bolova na recept kao što je Demerol također se mogu koristiti za kontrolu gotovo kontinuirane boli u donjem dijelu trbuha. Neki oboljeli od bubrežnih kamenaca kažu da će se početni oštri bolovi napadaja pretvoriti u tupu pulsirajuću bol koja dolazi u valovima.
Nakon nekoliko sati ili čak dana, osoba može proći kroz bubrežni kamen jednostavnim uriniranjem u standardni WC opremljen zaslonom. Kamen se često odvaja od bubrežnog tkiva i pojavljuje se u mrežastom filteru kao vrlo malo zrno pijeska ili sjemenka. Sve što je općenito potrebno za prolazak prosječnog bubrežnog kamenca je sposobnost mokrenja. U nekom trenutku, pritisak iza kamena bi se iznenada trebao smanjiti, što znači da se kamen pomaknuo u mjehur. Zbog svoje male veličine, tipičan bubrežni kamen trebao bi biti relativno bezbolan za izbacivanje kroz uretru tijekom normalnog mokrenja.
Ako bubrežni kamen postane previše ukorijenjen da bi prošao sam, često je potrebna agresivnija medicinska intervencija. Jedan od načina da se pomogne izbaciti bubrežni kamen je korištenje ciljanih zvučnih valova. Medicinski tehničar će postaviti pacijenta u aparat i usmjeriti ultrazvučne impulse izravno na područje blokade. Međutim, ovaj postupak nije bezbolan, a ciljanje na odgovarajuće područje može biti izazovno. Rezultat bi trebao biti manji kamenčić koji bi trebao normalno prolaziti mokrenjem.
Ponekad je potrebna kirurška intervencija kako bi se bubrežni kamenac prošao. Kirurg će uvesti malu cijev kroz mokraćnu cijev pacijenta, a zatim manipulirati njome dok ne dođe do područja blokade. Zatim se koristi mali kandžasti uređaj za hvatanje i uklanjanje velikog bubrežnog kamenca. Nakon što se bubrežni kamenac ukloni, pacijent bi trebao moći izbaciti preostale kamence normalnim mokrenjem.
Ključ za prolaz tipičnog bubrežnog kamenca je ostati što je moguće hidriraniji i potražiti stručnu liječničku pomoć ako kamenac ne prođe prirodnim putem unutar nekoliko sati.