CRP je skraćenica za C-reaktivni protein, tvar koju tijelo proizvodi tijekom upalnog procesa. Rezultati CRP-a mogu pomoći u dijagnosticiranju stanja u kojima se javlja upala ili u praćenju odgovora na liječenje takvih stanja. Rezultati CRP se dobivaju iz CRP testa, koji je rutinski test krvi koji se radi na uzorku krvi uzetom iz vene. Ovisno o laboratoriju koji radi test, normalne razine CRP kreću se između 0 i 1 mg/dL (manje od 10 mg/L).
Kada se upala pojavi, bilo akutno, kao što je nakon traume ili akutne bolesti, ili kronično, kao što je artritis ili upalna bolest crijeva, jetra sintetizira CRP. Visoki rezultati CRP-a pokazuju da je upala prisutna, bilo akutna ili kronična. Liječnici koriste rezultate CRP-a i za dijagnozu i za praćenje liječenja. Kako tijelo reagira na liječenje, upala bi se trebala povući, a razina CRP-a trebala bi se smanjiti.
Rezultati CRP-a mogu biti visoki u brojnim akutnim situacijama. Ozljede, kao što je trauma koja uzrokuje upalu, mogu ih povećati dok je područje upaljeno. Razine CRP-a također su često povišene nakon infarkta miokarda ili srčanog udara. Povećanje CRP-a nakon operacije može ukazivati na postoperativnu infekciju, što zahtijeva daljnje ispitivanje. CRP se također može povećati kasno u trudnoći. U slučaju zatajenja jetre može se smanjiti.
U slučaju više kroničnih stanja, poput artritisa i upalnih bolesti crijeva, rezultati CRP-a se koriste kao dio niza dijagnostičkih testova. Liječenje ovih stanja često je usmjereno na smanjenje upale povezane s njima, jer je to često uzrok njihovih simptoma. Praćenje CRP-a kako bi se provjerilo da se smanjuje je jedan od pokazatelja da liječenje djeluje.
Povremeno se zdravi ljudi testiraju na CRP kako bi se procijenio rizik od srčanih bolesti. U ovoj se situaciji radi visokospecifičan CRP test, budući da porast CRP-a može biti vrlo mali. Ovo povećanje može upozoriti pacijente na veći rizik od srčanih bolesti i stoga promicati taktike prevencije kao što su promjene načina života.
Iako rezultati CRP-a mogu biti korisni, oni se ne koriste isključivo za dijagnozu ili praćenje liječenja. CRP test je samo jedan test koji se može napraviti u kombinaciji s drugim, kao što je broj bijelih krvnih zrnaca u slučaju akutne infekcije, a koristi ga liječnici kako bi osigurali optimalnu medicinsku skrb i liječenje. Mogu se preporučiti naknadni testovi prema dobivenim rezultatima CRP-a.