Rajčica je jedna od najpopularnijih vrtnih trajnica uzgojenih u SAD-u Osim što je ukusna za jelo, rajčica je prepuna hranjivih tvari. Na primjer, rajčice sadrže vitamin C i likopen, dva moćna antioksidansa. Iako je rajčica obično ljetna kultura, mnogi vrtlari i kuhari raduju se što će ih konzervirati kako bi uživali tijekom cijele godine.
Naučiti kako konzervirati rajčice nije teško, ali zahtijeva osnovno razumijevanje procesa konzerviranja. Prvo, svrha konzerviranja rajčice je smanjiti rizik od bakterijske kontaminacije. U svom prirodnom stanju, rajčice imaju vrlo visok sadržaj vode, što može potaknuti rast bakterija, kvasca i plijesni. Međutim, korištenjem odgovarajućih tehnika konzerviranja, rajčice se mogu sačuvati stvaranjem vakuumskog zatvarača kako bi se hrana zaštitila od zraka i mikroorganizama.
Za optimalnu boju i okus, najbolje vrijeme za konzerviranje rajčica je unutar 12 sati od berbe iz vrta. Također je važno odabrati rajčice bez bolesti, iako se male nepravilnosti mogu podrezati nožem za čišćenje. Dobit ćete najbolju teksturu i kvalitetu ako berete čvrste rajčice koje su dozrijele na trsu. Naravno, prije nego što počnete s rajčicama, htjet ćete ih nježno oprati u hladnoj tekućoj vodi kako biste uklonili svu površinsku prljavštinu ili ostatke.
Prije nego što počnete konzervirati rajčice, morate napraviti druge pripreme. Na primjer, potrebno je zakiseljavanje, bilo da se koristi cijele ili zgnječene rajčice. Općenito, na svaku litru (0.95 litara) proizvoda od rajčice za konzerviranje trebate dodati dvije žlice (29.57 mililitara) limunovog soka. To će osigurati odgovarajući pH proizvoda i spriječiti rast bakterija. Limunov sok se može dodati u staklenke za konzerviranje prije punjenja proizvodom od rajčice.
Također ćete morati ukloniti koru prije nego što počnete konzervirati rajčice. Da biste to učinili, umočite svaku rajčicu na nekoliko trenutaka u kipuću vodu. Nakon što se koža rascijepi, izvadite rajčicu i brzo je umočite u hladnu vodu. To će omogućiti koži da lako sklizne. Zatim možete svaku rajčicu prepoloviti ili jednostavno ostaviti cijele. Mnogi ljudi odlučuju konzervirati rajčice cijele jer se nakon otvaranja mogu lako narezati ili zgnječiti.
Zatim se rajčice stavljaju u veliki lonac ili nizozemsku pećnicu. U tavu dodajte toliko soka od rajčice da samo prekrije rajčice i zakuhajte. Nakon pet minuta, brzo napunite svoje staklenke za konzerviranje proizvodom od rajčice, ostavljajući pola inča (12.7 milimetara) prostora na vrhu. Koristeći rukavice ili rukavice za pećnicu, stavite staklenke u kadu za konzerviranje (konzerva s kipućom vodom) i pokrijte svaku poklopcem. Imajte na umu da se vijčani prstenovi dodaju tijekom hlađenja, ako se uopće koriste.
Obradite staklenke u vodenoj kupelji 80-90 minuta. Nakon obrade staklenke se vade iz vodene kupelji i ostavljaju da se ohlade na zaštićenoj površini. Većina spremnika za kipuću vodu opremljena je stalkom za podizanje kako bi ovaj zadatak bio lakši. Tijekom faze hlađenja možete čuti niz ‘pucanja’, što ukazuje da su staklenke formirale vakuumsku brtvu. Nakon zatvaranja, možete dodati vijčane prstenove u staklenke, ako želite.
Kad god možete rajčice, ne zaboravite pregledati svaku staklenku pojedinačno kako biste bili sigurni da je dobro zatvorena. Moći ćete to zaključiti prelaskom prstiju po vrhu poklopca. Ako je glatka, zapečaćena je; ako je na poklopcu još ostala kvrga, nije. U slučaju potonjeg, proizvod se mora ili upotrijebiti odmah ili ponovno obraditi.