Postoje mnoge razlike između endometrioze i sindroma policističnih jajnika (PCOS). Jedna od glavnih razlika je dio tijela koji je uključen. Endometrioza je u osnovi stanje u kojem se tip tkiva koji normalno oblaže ženinu maternicu nalazi izvan maternice; to često uzrokuje bol, neplodnost i obilno krvarenje. PCOS, s druge strane, prvenstveno pogađa ženske jajnike. Obilježena je višestrukim cistama u jajnicima žene i nizom drugih simptoma, uključujući neplodnost, akne, debljanje i neredovite mjesečnice.
Osoba može biti zbunjena oko razlike između PCOS-a i endometrioze jer su uvjeti slični na više važnih načina. Za početak, to su stanja koja pogađaju samo žene i uzrokuju probleme s ženskim reproduktivnim sustavom. Isto tako, oboje su problemi koji mogu uzrokovati neredovite mjesečnice. Osim toga, oba ova stanja mogu uzrokovati ili doprinijeti problemima s plodnošću u pogođenih žena. Osim toga, međutim, dva su uvjeta vrlo različita.
Primarna razlika između PCOS-a i endometrioze je dio reproduktivnog sustava koji je zahvaćen. Kod PCOS-a problem je usmjeren na jajnike. Endometrioza, međutim, uključuje endometrijsko tkivo koje se pojavljuje izvan maternice i zahvaća druge organe u zdjelici. Na primjer, može rasti na jajnicima, ali može utjecati i na niz drugih organa. Dodatno, tkivo se može formirati na sluznici zdjelične šupljine i drugim strukturama.
Simptomi su još jedan način na koji se PCOS i endometrioza razlikuju. Među uobičajenim simptomima PCOS-a su male ciste na jajnicima, neplodnost, akne i neredovite mjesečnice ili izostanak menstruacije. Neke žene s ovim stanjem imaju i probleme povezane s inzulinom, povišen krvni tlak i razinu kolesterola te debljanje. Simptomi endometrioze uključuju bol u zdjelici, bol u donjem dijelu leđa i promjene u pražnjenju crijeva. Ostali simptomi mogu uključivati menstrualno krvarenje jače od normalnog, nepravilno vaginalno krvarenje, neplodnost i krv u mokraći.
Znanstvenici nisu 100 posto sigurni zašto se PCOS i endometrioza javljaju, ali sumnjivi uzroci se razlikuju. Na primjer, znanstvenici misle da je endometrioza uzrokovana zadržavanjem menstrualne krvi u zdjelici i trbuhu žene. Neki također teoretiziraju da u ženskoj zdjelici postoje primitivne stanice koje imaju potencijal za stvaranje tkiva endometrija. Postoje čak i neke studije koje ukazuju na probleme s odgovorom imunološkog sustava kao uzrok endometrioze.
Znanstvenici vjeruju da PCOS može biti uzrokovan hormonskim abnormalnostima koje potiču razvoj cista i ometaju normalnu ovulaciju. Problemi s načinom na koji tijelo obrađuje šećer u krvi također mogu igrati ulogu. Možda čak postoji genetska veza za žene koje imaju PCOS, jer žene koje imaju ovo stanje često imaju blisku rodbinu koja ga također ima.