Mnogi parovi smatraju korisnim sastaviti predbračni ugovor prije sklapanja braka ili drugog oblika građanske zajednice kako bi zaštitili imovinu. Ovaj ugovor općenito se bavi pitanjima raspodjele imovine kada se sindikat zaključi zakonskim razdvajanjem ili smrću. Izrada predbračnog dokumenta uzima u obzir mnoga pitanja, odnosno pojedinosti o raspodjeli imovine, potpuno otkrivanje, regionalne standarde te odredbe i iznimke.
Predbračni ugovor – koji se često naziva “predbračni ugovor” – ugovor je koji sklapaju pojedinci koji se žele vjenčati ili se na drugi način službeno obvezati jedno drugome. Sporazum se obično usredotočuje na podjelu imovine i uzdržavanje supružnika u slučaju prestanka braka ili zajednice. Pojedinci također mogu sklopiti predbračni brak kako bi se odrekli prava na uzdržavanje, nasljedstvo ili druga sredstva financijske potpore. U nekim regijama svijeta, predbračni ugovor također se odnosi na korištenje zajedničke imovine tijekom braka ili zajednice.
Standardi predbračnih ugovora razlikuju se globalno, pri čemu neke regije ne priznaju valjanost dokumenta, a druge koriste posebno imenovana vijeća koja se nazivaju bračnim režimima za rješavanje predbračnih pitanja. Čak i kada je predbračni ugovor sastavljen i ovjeren kod javnog bilježnika, može se priznati, ali ne i provesti. Ovrha se događa prema nahođenju suca ili drugog pravnog službenika.
U Sjedinjenim Državama valjani predbračni ugovor općenito mora zadovoljavati neke osnovne smjernice. Kao prvo, sve uključene strane moraju biti svjesne sporazuma i ući u njega bez prisile. Pojedinci bi trebali sastaviti popis imovine i dugova i u potpunosti razgovarati o ciljevima u karijeri, imovinskom stjecanju i očekivanjima o podjeli imovine kako bi se svi detalji objasnili i razumjeli. Pisani nacrt ovih rasprava činit će glavninu sporazuma, a pogođene osobe moraju biti prisutne tijekom stvaranja i izvršenja sporazuma. Ugovor se ne smatra valjanim osim ako je u pisanom obliku i potpisan od strane svih uključenih pojedinaca pred javnim bilježnikom ili drugim pravnim službenikom.
Kako bi se osiguralo pošteno i pravedno sudjelovanje svih strana, predbračni ugovori se općenito ne mogu potpisati prije otprilike tjedan dana nakon što su prvi put predstavljeni. Ova smjernica daje priliku svim pojedincima da pregledaju dokument. Stručnjaci također preporučuju pregovaranje o predbračnim odnosima mjesecima prije službenog sindikata kako bi se pravilno razumjeli i riješili sva relevantna pitanja. Savjetovanje pravnog savjetnika, poput posrednika ili predbračnog odvjetnika, preporučuje se, iako nije uvijek potrebno. Odvjetnik može sastaviti ugovor uz naknadu.
Lokacija također igra važnu ulogu u stvaranju predbračnog ugovora. U Sjedinjenim Državama, na primjer, odredba o izboru zakona dopušta pojedincima da ili provedu svoj sporazum zakonima države u kojoj su vjenčani ili zakonima države u kojoj njihova zajednica službeno prestaje. Neke regije dijele imovinu prema zakonima o vlasništvu zajednice, što obično predstavlja jednaku podjelu između strana koje se razdvajaju, pri čemu svaki pojedinac dobiva polovicu imovine. Druge regije upravljaju standardom pravedne raspodjele koji dijeli imovinu prema financijskoj situaciji svakog pojedinca u trenutku razdvajanja.
Određena pitanja ne mogu se riješiti predbračnim ugovorom, prvenstveno skrbništvo nad sadašnjom ili budućom djecom. Djetetov najbolji interes gotovo uvijek nadmašuje roditeljske dogovore u očima suda. Ponašanje supružnika ili vjerski zahtjevi općenito su također zabranjeni iz predbračnog ugovora. Provediv sporazum ne može ostaviti jednu stranu u teškoj financijskoj situaciji. Nepredviđene financijske okolnosti poput gomilanja neočekivanog bogatstva tijekom braka također mogu utjecati na provedbu predbračnog ugovora.
Predbračni ugovori mogu biti poništeni ili osporeni iz više razloga. Jedna strana može navesti nedostatak svijesti o detaljima sporazuma. Mogu se pojaviti i tvrdnje da jedna strana nije bila istinita o vrijednosti svoje imovine. U nekim slučajevima, odredba o prestanku braka dodana ugovoru može poništiti cijeli predbračni brak nakon što je proteklo određeno vremensko razdoblje ili se dogodio veliki događaj, kao što je rođenje djeteta.