Djeca, kao i odrasli, vjerojatno će osjetiti stres tijekom Božića, a prije blagdana. Djeca mogu pokazati stres tijekom Božića tako što se ponašaju, izgledaju zabrinuto ili jednostavno tako što su jako hiperaktivni. Druga djeca mogu pokazivati znakove stresa tijekom Božića jer su sklonija nezgodama ili nazadovanjem u zrelosti. Na primjer, dijete koje je naviklo na kahlicu moglo bi imati nezgode oko božićne sezone.
Iako je idealna slika Božića sreća, mir i radost, roditelji često smatraju da Božić nije miran, a djeca ne izgledaju posebno sretna ili radosna zbog stresa. Smanjivanje stresa tijekom Božića može pomoći u stvaranju mirnijeg Božića i za djecu i za njihove skrbnike.
Američka psihijatrijska udruga (APA) dijeli nekoliko savjeta za smanjenje stresa tijekom Božića. Preporučaju ne davati obećanja koja se ne mogu ispuniti, kao što je obećanje da će odsutni roditelj biti kod kuće za praznike kada to nije sigurno. APA također predlaže da se djeci dopusti sudjelovanje u planiranju praznika. To djeci daje određenu kontrolu o tome kako će se praznik razlikovati od uobičajenih dana i može smanjiti neizvjesnost.
APA naglašava da bi djeca trebala što je više moguće održavati redoviti odlazak na spavanje, a gledanje televizije ili igranje videoigrica, osobito sama, treba biti minimalno. Pružanje mogućnosti djeci za tjelesnu aktivnost od iznimne je pomoći u smanjenju stresa tijekom Božića, budući da se hipermentalni način razmišljanja često može smiriti fizičkim naporom.
APA također preporučuje da roditelji ne prekomjerno nadoknađuju nedostatke krivnjom kupnjom dodatnih darova. Na primjer, djeca koja prolaze kroz razvod ili koja su izgubila roditelja ne doživljavaju manje stresa tijekom Božića dobivanjem nekoliko dodatnih poklona. Umjesto toga, djeca trebaju prisutnost i pažnju preostale skrbnike.
Ako je roditelj odsutan, pokušajte zadržati obiteljske tradicije. Djeca se često brinu da odsutan roditelj znači kraj Božića kakvog ga poznaju. Održavanje nekih tradicija pomaže u održavanju božićnog kontinuiteta i pomaže djeci da shvate da se neke stvari nisu promijenile.
Smjernice APA-e su izvrsne, ali bi se moglo dodati još nekoliko stvari kako bi se smanjio stres tijekom praznika. Jedna od najvećih je pomoć djeci da se i dalje zdravo hrane. Iako je povremena poslastica u redu, ipak bi trebala ostati povremena. Dijete koje nastavi pravilno jesti s približavanjem blagdana vjerojatno će imati manje stresa tijekom Božića.
Nadalje, ako djeca vjeruju u Djeda Božićnjaka, krajnje je nepravedno izazivati tjeskobu kod djeteta korištenjem Djeda Mraza kao prijetnje. Nemojte govoriti djeci da Djed Mraz neće doći ako su zločesti, osim ako to stvarno ne misli. Djeca zapravo mogu poprilično patiti od razmišljanja da možda neće dobiti nikakve darove ako se odglume, izazvana stresom tijekom Božića.
Na kraju, za djecu koja su izložena stresu tijekom Badnje večeri i ne mogu zaspati, može biti od pomoći da ne troše puno vremena na “brojenje dana” do Božića. Kako se Božić približava, tjeskoba i stres mogu se pojačati, utjecati na jelo i spavanje. Za neke obitelji ima smisla darivati darove na Badnjak kako bi djeca i roditelji mogli spavati te noći pripremajući se za planove za sljedeći dan. Ako je dijete vrlo iskreno pod stresom zbog Djeda Božićnjaka i Božića, to može pomoći da se tradicija prilagodi djetetovim potrebama.