Streaming mediji su multimedija — bilo audio ili video — koja do krajnjeg korisnika stiže u kontinuiranom streamu isporuke, a ne kao digitalno preuzimanje u jednom trenutku koje je pohranjeno na korisnikovom sustavu. Iako se preuzetoj datoteci ne može pristupiti i reproducirati dok se preuzimanje ne završi, streaming medija reproducira se dok se prenosi. Iako preuzimanje ostaje na tvrdom disku krajnjeg korisnika, streaming medija je dizajniran da bude kao javna izvedba jer za sobom ne ostaje nikakav trag.
Ovisno o izvoru i uslužnim programima koje krajnji korisnik ima na raspolaganju, možda će biti moguće spremiti streaming medije. Zapravo, o “pravu” na spremanje streaming medija žestoko se raspravlja. Neki ljudi vjeruju da bi streaming video trebao biti dostupan za izravno snimanje u svim slučajevima. Ovisno o licenci, to možda nije legalno. Stoga treba spremati streaming medije prema uputama proizvođača iu skladu s licencom za medije, ako je to dopušteno ili ne. Budući da u većini slučajeva to nije dopušteno, u većini slučajeva ne treba pokušavati spremiti streaming medija.
Međunarodno pravo koje pokriva autorsko pravo na informacijsku tehnologiju je Ugovor o autorskom pravu Svjetske organizacije za intelektualno vlasništvo (WIPO Copyright Treaty) donesen 1996. godine. Proveden je putem različitih akata, na primjer, Odluka 2000/278/EZ je akt Europske zajednice koji odobrava ugovor . U Sjedinjenim Državama Zakon o zaštiti autorskih prava u digitalnom tisućljeću (DMCA) pruža neke od zakona koji pokrivaju streaming medija. Pri izradi akta uzeta je u obzir činjenica da je napravljena međuspremna kopija materijala koji se prenosi. Odlučeno je da njegovo prolazno postojanje znači da se ne može iskorištavati i da ga stoga treba dopustiti.
DMCA također štiti streaming multimedije od spremanja u određenim slučajevima. U odjeljku 1201, DMCA zabranjuje zaobilaženje sustava zaštite autorskih prava koji su namijenjeni kontroli pristupa zaštićenom djelu. Pruža popis vrsta ponašanja koje se kvalificiraju kao zaobilaženje, uključujući zaobilaženje, uklanjanje, deaktiviranje ili narušavanje tehnološke mjere, između ostalih pristupa. DMCA implicitno priznaje da pokušaji zaštite djela mogu biti osujećeni od strane onih koji žele dobiti pristup.
Kada krajnji korisnik pokuša spremiti streaming medije kako bi zaobišao licencne uvjete, ne može se odmah dogoditi ništa što bi to spriječilo, ali to ga ne čini legalnim. Na primjer, prije 28. siječnja 2009. Replay Media Catcher je mogao snimiti određene streaming medije zaobilazeći Adobe® Secure RTMP mjere. To je bilo kršenje Adobe licence, ali se ipak moglo učiniti. Međutim, toga dana, Applian, proizvođač Replay Media Capture, riješio je spor s Adobeom pristankom da prestane zaobilaziti Secure RTMP mjere.
Zakon o tehnologiji, obrazovanju i harmonizaciji autorskih prava iz 2002. (TEACH Act) daje široku slobodu nastavnicima da koriste materijale zaštićene autorskim pravima u učenju na daljinu, kao i u učionicama licem u lice. Međutim, prava osigurana Zakonom o podučavanju ne potvrđuju spremanje streaming medija bez obzira na DMCA.