Endotel je tanka membrana koja odvaja tjelesnu krv od okolnih tkiva. Iako je vrsta obloge, ona je više od pasivnog zida ili barijere. Endotel je odgovoran za prijenos signala i odgovora koji određuju kemijske reakcije i održavaju homeostatsku ravnotežu krvnih žila. Mora se uvijek dobro podmazati i čistiti od krhotina kako bi ispravno funkcionirao. Prije svega, to uključuje osobu koja redovito vježba i slijedi zdravu prehranu.
Primarna komponenta odgovorna za održavanje zdravog endotela je dušikov oksid (NO). NO se u tijelu proizvodi aminokiselinama, od kojih je glavna arginin. Održavanje zdrave prehrane bogate argininom može pomoći u sprječavanju endotelne disfunkcije. Mliječni proizvodi, plodovi mora, svježe sjemenke i orašasti plodovi te mahunarke su bogati argininom. L-arginin je također dostupan kao dodatak.
Endotelna disfunkcija je vrsta vaskularne degeneracije i može uzrokovati ili biti uzrokovana medicinskim komplikacijama kao što su dijabetes, ateroskleroza i hipertenzija. Endotel se obično može održavati zdravim redovitom prehranom i tjelovježbom. Kada je zdrav, omogućuje nesmetani protok krvi, proširenje arterijskih i venskih stijenki i razrjeđivanje ili zgrušavanje krvi prema potrebi. To se postiže kroz razrađenu kemijsku mrežu koju prvenstveno organizira NO.
Smanjenje količine arginina i dušikovog oksida, koji nastaju pravilnom prehranom i zahtjevima mišićnog tkiva i moždane aktivnosti, može rezultirati endotelnom disfunkcijom. Također se javlja kao rezultat procesa ozdravljenja kada se kalcij i masno tkivo nakupljaju i ograničavaju protok krvi. Visoka razina kolesterola, dijabetes, hipertenzija i nikotin snižavaju razinu NO, ograničavaju protok krvi i stvaraju veći teret na sve tjelesne funkcije.
Čini se da je još jedan čimbenik u razvoju endotelne disfunkcije nedostatak vitamina. Niska razina vitamina D povezana je s dijabetesom i srčanim bolestima. Vitamin D je bitna komponenta u razvoju kostiju. Drugi vitamin odgovoran za zdravlje srca i krvnih žila je K. Vitamin K pomaže u proizvodnji gla proteina iz glutamata, koji funkcionira slično kao i NO u prijenosu signala kroz tijelo.
Zdravo održavanje endotela može se postići pravilnom prehranom i tjelovježbom. Dodaci prehrani kao što su L-arginin, arginin alfa-ketoglutarat i vitamini D i K također mogu pomoći u poništavanju negativnih simptoma. Prije uzimanja bilo kakvog dodatka prehrani potrebno je potražiti stručni, liječnički savjet.