U situacijama u kojima postoji opasnost od gušenja povraćanjem, preporučljivo je staviti ga u položaj u kojem povraćanje može izaći iz usta umjesto da padne u dišne putove. Ponekad, međutim, mogu biti prisutne ozljede, kao što su prijelomi kralježnice, u kojem slučaju to možda nije najbolji način djelovanja. Osim suzbijanja povraćanja, važno je prepoznati da povraćanje može biti pokazatelj ozbiljne bolesti koja može zahtijevati hitnu liječničku pomoć.
Brojna različita medicinska stanja mogu uzrokovati povraćanje osobe i nemogućnost kontroliranja svojih pokreta. Toplinska iscrpljenost može izazvati povraćanje, kao i ozljede glave ili drugih dijelova tijela. Kao i medicinska stanja, prekomjeran unos alkohola ili droga može učiniti pojedinca pospanim ili uzrokovati nesvjesno stanje u kojem se osoba ne može dovoljno probuditi da spriječi gušenje povraćanjem.
Osoba koja ima ozljedu ili bolest zbog koje je vjerojatno da će povraćati i ne može pomaknuti tijelo kako bi odgovorila na povraćanje zahtijeva nadzor druge osobe, sve dok medicinski stručnjak ne može pregledati pacijenta. U situacijama kada osoba nema ozljede, a zna se da je to sigurno učiniti, tada se pojedinac može okrenuti na bok. To omogućuje da povraćanje ispadne iz usta, a ne natrag u dišne putove, gdje može blokirati dolazni zrak i potencijalno ubiti osobu.
Okretanje osobe na bok za pružanje prve pomoći nije potrebno osim ako postoji opasnost od gušenja povraćanjem ili drugom tvari poput krvi. Čin pomicanja osobe također može pogoršati postojeće ozljede, a u slučaju ozljeda kralježnice ili glave potencijalno može uzrokovati trajnu paralizu. Međutim, ako se osoba zapravo guši i treba je premjestiti, pomicanje tijela, vrata i glave u isto vrijeme može smanjiti rizik.
Čak i kada je osoba na svojoj strani i više nije u opasnosti od gušenja povraćanjem, može i dalje biti u opasnosti od drugih komplikacija. Povraćanje može biti znak ozbiljnih zdravstvenih problema, koji možda neće biti odmah vidljivi osobi koja pruža prvu pomoć. Uvijek treba potražiti liječničku pomoć, u slučaju da osoba ima i druge probleme osim povraćanja.