Hipotermija nastaje kada je tijelo izloženo ekstremnoj hladnoći. Gubitak vitalne tjelesne topline može se dogoditi postupno, a da osoba toga nije svjesna. Tjelesna temperatura će pasti ispod normalne i nastupit će hipotermija. Djeca i starije osobe su najviše izložene riziku od hipotermije, ali to se može dogoditi svakome.
Postoji nekoliko dodatnih čimbenika koji mogu doprinijeti razmjeru hipotermije. Ako je osoba pod utjecajem alkohola ili ima srčano oboljenje, tada je podložnija. Nikotin i kofein također vrlo brzo dehidriraju tijelo. Nedostatak hrane i iscrpljenost također mogu biti čimbenici koji doprinose. Ako odjeća postane mokra ili ako je hladnoća od vjetra posebno jaka, vjerojatnija je i hipotermija.
Postoji niz mjera koje možete poduzeti kako biste spriječili hipotermiju. Nošenje slojeva odjeće na hladnoći pomaže smanjiti rizik zadržavanjem toplog zraka između tkanina. Posebno je važno držati ruke i stopala toplima jer se na tim mjestima lako može izgubiti toplina. Također, obavezno nosite topla pokrivala za glavu kada odlazite na hladnoću.
Izbjegnite tijesno prianjanje ili stezanje odjeće i izbjegavajte materijale kao što je pamuk. Slojevi vanjske odjeće trebali bi biti, u najmanju ruku, vodootporni. Debele čarape neophodne su za dodatnu toplinu i nikada ne smiju biti uske.
Ako ste zarobljeni vani na hladnoći, pokušajte odmah pronaći zaklon. Hladnoća iz tijela odvodi toplinu i čini vas umornijima. To se može dogoditi vrlo brzo, posebno po snijegu ili vlažnom vremenu.
Pijenje puno tekućine neophodno je kako biste spriječili iscrpljenost. Tekućine, posebno voda, drže mozak budnim i sprječavaju umor. Voda je također neophodna da bi se krv održala do dijelova tijela kao što su ruke i stopala, gdje toplina može pobjeći.
Isto tako, prehrana je vrlo važan korak u prevenciji hipotermije. Hrana bogata ugljikohidratima najbolja je hrana za održavanje razine energije. Ugljikohidrate tijelo također lako pretvara u toplinu. Ipak, nemojte jesti velike količine, jer one mogu umoriti tijelo.
Ako vam odjeća postane mokra i imate na raspolaganju dodatnu odjeću, pokušajte se odmah presvući. Mokra odjeća na koži pridonosi hipotermiji. Nošenje balaklave izuzetno je dobar način za održavanje topline u tijelu.
Hipotermija svake godine odnese mnogo života. Vremenske temperature mogu se promijeniti vrlo brzo, bez upozorenja. Hipotermija se može dogoditi svakome u bilo koje godišnje doba. Izbjegavanje izrazito hladnog vremena jedan je od najboljih načina za izbjegavanje hipotermije.