Stjecanje diplome farmaceuta mnogim studentima nije lako. Zahtijeva ogromno učenje i predanost, ljubav prema matematici i znanosti, visoke etičke standarde i iznimne komunikacijske vještine. Nagrada, međutim, postaje dio profesije koja se poštuje i kojoj se vjeruje kako bi osigurala optimalnu terapiju lijekovima za sve pacijente.
Tijekom proteklih 100 godina, farmaceut je evoluirao od takozvanog ljekarnika, koji je izdavao recepte i također vodio fontanu soda, do sastavnog člana zdravstvenog tima. Farmaceuti rade u mnogim okruženjima, uključujući maloprodajne trgovine, bolnice i farmaceutsku industriju. Dosljedno se svrstavaju među profesionalce s najvećim povjerenjem. Ovi pružatelji zdravstvenih usluga kombiniraju bogatstvo znanstvenog znanja s izvrsnim međuljudskim vještinama kako bi promijenili živote pacijenata. Da biste postali farmaceut, prvo morate steći diplomu farmaceuta u školi ili fakultetu farmacije.
Godine 2007. postojalo je preko 100 akreditiranih farmaceutskih škola u Sjedinjenim Državama i programi u više od 60 zemalja diljem svijeta koji su nudili diplomu farmaceuta. Nekoliko programa je u potpunosti dostupno online. Trenutna diploma farmaceuta u SAD-u je četverogodišnja profesionalna diploma i također se naziva diploma PharmD ili Doctor of Pharmacy. Akreditacijsko vijeće za obrazovanje u farmaciji (ACPE) akreditira farmaceutske škole.
Prije upisa u farmaceutsku školu, studenti moraju završiti minimalnu osnovnu grupu kolegija. Zahtjevi za preduvjete znatno se razlikuju među farmaceutskim školama, ali u većini slučajeva potrebne su minimalno dvije godine pred-farmaceutskog rada na sveučilištu, društvenom koledžu ili tehničkoj školi. Uobičajeni temeljni kolegiji uključuju račun, biologiju i mikrobiologiju te anatomiju i fiziologiju. Često su potrebni tečajevi engleskog, sociologije i psihologije. Mnogi studenti su završili tri do četiri godine dodiplomskih sveučilišnih tečajeva, a više od polovice ima diplomu suradnika ili prvostupnika nakon ulaska u farmaceutsku školu.
Učenici koji žele upisati farmaceutsku školu u SAD-u mogu se prijaviti u više škola odjednom putem Pharmacy College Application Service. Prijave se često moraju podnijeti godinu dana ili više prije planiranog datuma početka. Neke škole zahtijevaju razgovor na licu mjesta, a više od polovice zahtijeva standardizirani test koji se zove Pharmacy College Admissions Test (PCAT). Gotovo svi uzimaju u obzir prosjek ocjena pri razmatranju kandidata. Očekuje se rast potreba za farmaceutima u SAD-u od 22% između 2006. i 2016., prema američkom Uredu za statistiku rada, tako da mnoge farmaceutske škole povećavaju upis.
Potrebni tečajevi za diplomu farmaceuta mogu se znatno razlikovati. ACPE se usredotočuje na osiguravanje da farmaceutske škole obučavaju kompetentne farmaceute, umjesto da provodi strogi skup predmeta. Primjeri uobičajenih tečajeva uključuju farmaceutske znanosti, kao što su medicinska kemija i farmakologija, kao i farmacija. Često se održavaju i tečajevi o praktičnosti izdavanja lijekova te u kliničkoj farmaciji, koja uči kako koristiti lijekove za prevenciju i liječenje bolesti. Eksterna, gdje studenti uče primjenjivati ono što su naučili u učionici, često su oko 25% kurikuluma.
Samo stjecanje diplome nije dovoljno za praksu kao farmaceut u većini postavki. Da biste radili kao farmaceut u SAD-u, morate također završiti određeni broj stručnih sati praktičnog iskustva i položiti dva ispita: ispit za licencu farmaceuta u Sjevernoj Americi (NAPLEX) i pravosudni ispit za više država (MSJE). Oba ispita provodi Nacionalna udruga farmaceutskih odbora (NABP). Druge zemlje mogu imati drugačije zahtjeve za testiranje.
Ako netko diplomira na inozemnom farmaceutskom fakultetu i želi se baviti praksom u SAD-u, prvo mora dobiti certifikat od Odbora za diplomski ispit iz inozemne farmacije (FPGEC). Ova potvrda omogućuje diplomantu polaganje ispita za diplomu iz inozemne farmacije (FPGEE), kao i ispita iz engleskog kao stranog jezika i ispita iz govornog engleskog jezika. Nakon polaganja svih ovih ispita, strani diplomirani studenti mogu polagati NAPLEX i MSJE kako bi postali licencirani američki farmaceut.