Najbolji način za stjecanje diplome iz zrakoplovstva je odrediti dugoročne ciljeve u karijeri i prijaviti se na akreditirani koledž ili sveučilište koje nudi diplomu potrebnu za ulazak u to područje. Zrakoplovna diploma može se steći na tradicionalnim sveučilištima ili na svemirskim fakultetima, u rasponu od dvogodišnjih programa suradnika do doktora znanosti. programi prikladni za istraživačke i akademske pozicije. Neka tradicionalna sveučilišta nude izvrsne studijske programe iz zrakoplovstva, dok nude izborne predmete koji nisu u zrakoplovstvu i za maloljetnike. Mnogi svemirski fakulteti imaju izvrsnu reputaciju u zrakoplovnoj industriji; stjecanje diplome iz jedne od njih može povećati šanse za pronalaženje posla u zrakoplovstvu nakon diplome.
Popisi akreditiranih zrakoplovnih programa dostupni su na web stranicama mnogih glavnih zrakoplovnih udruga. Ove udruge također rangiraju diplome iz zrakoplovstva na temelju reputacije u području zrakoplovstva. Zahtjevi za zrakoplovne programe razlikuju se ovisno o specijalizaciji, ali općenito studijski programi iz zrakoplovstva zahtijevaju temeljito poznavanje matematike, znanosti i inženjerstva.
Suradnički studijski programi iz zrakoplovstva gotovo su u potpunosti usmjereni na aerosvemirsku znanost i razvoj tehničkih vještina. Preddiplomski programi zahtijevat će neke sate humanističkih i društvenih znanosti zajedno s nekim izbornim predmetima koji nisu zrakoplovni. Programi magistarskog studija iz zrakoplovstva temelje se na osnovnom znanju o zrakoplovnim principima i zahtijevaju specijalizirano istraživanje. dr.sc. programi su prikladni za napredne pozicije i pozicije u istraživanju ili akademskoj zajednici.
Neki studenti odlučuju prvo završiti suradničku diplomu iz zrakoplovstva prije nego što steknu diplomu iz zrakoplovstva. To može biti od pomoći jer diploma suradnika može pomoći studentu da osigura posao za iskustvo, a da pritom nastavi stjecati diplomu prvostupnika. Na primjer, mnogi ambiciozni piloti stječu suradničku diplomu iz mehanike konstrukcije zrakoplova i elektrane koja im daje sposobnost da rade kao mehaničari zrakoplova dok stječu diplomu prvostupnika u letenju. To im omogućuje rad u području zrakoplovstva, stjecanje iskustva i uspostavljanje kontakata, a da pritom steknu diplomu prvostupnika.
Studenti koji žele magistrirati ili doktorirati. Razina zrakoplovnih stupnjeva može prvo steći diplomu prvostupnika iz zrakoplovstva ili diplomu prvostupnika u drugom srodnom području. Diplome prvostupnika fizike ili strojarstva mogu postaviti temelje za magisterij iz zrakoplovnog inženjerstva. Student koji želi steći magisterij iz upravljanja zračnim lukama možda će htjeti razmotriti diplomu iz poslovanja ili računovodstva kao osnovu za kasnije nastavu. Neki biraju dvostruke smjerove na razini prvostupnika kako bi stekli vještine u znanju u komplementarnim područjima, osobito ako se još uvijek odlučuju između dvije discipline.