Da biste stekli diplomu prvostupnika likovnih umjetnosti (BFA), potrebno je ispuniti uvjete za upis za takav program, podnijeti prijavu, dobiti prihvaćanje, a zatim ispuniti sve zahtjeve za stupanj. U Sjedinjenim Državama i Kanadi, diploma prvostupnika likovnih umjetnosti obično je četverogodišnji program koji završavaju studenti koji su već stekli srednju školu ili ekvivalentnu diplomu. Studenti u ovoj vrsti programa obično se fokusiraju na vizualnu ili izvedbenu umjetnost kao dio svog predmeta. Međutim, tijekom studija studenti mogu proučavati druge vizualne ili izvedbene umjetnosti. Osim umjetničkog obrazovanja, od studenta koji radi na stjecanju diplome prvostupnika likovnih umjetnosti može se zahtijevati i pohađanje kolegija matematike, prirodnih znanosti, društvenih znanosti, povijesti i humanističkih znanosti.
Proces prijave za ovu vrstu programa obično uključuje podnošenje nečijeg akademskog zapisa zajedno s portfeljem ili vrpcom za audiciju. U nekim slučajevima, studenti koji namjeravaju studirati scenske umjetnosti mogu biti zamoljeni da dođu u sveučilišni kampus i prođu audiciju. Nakon što je student primljen u program likovne umjetnosti, mora početi raditi na ispunjavanju svih uvjeta za diplomu. Takvi zahtjevi mogu uključivati nastavu, izvedbu i samostalne studije.
Postoje razne vizualne i izvedbene umjetnosti koje se mogu studirati kao dio diplome prvostupnika likovnih umjetnosti. Ponude tečajeva vizualne umjetnosti često uključuju slikanje, crtanje, kiparstvo, snimanje filmova i fotografiju, ali mogu uključivati i ponude kao što su kladioničarstvo i keramika. Ponuda tečajeva izvedbenih umjetnosti može uključivati različite discipline unutar plesa, pjevanja i glume. Vrlo je uobičajeno da se od studenata traži da pohađaju kolegije izvan svojih odabranih smjerova. Student drame, na primjer, može pohađati satove plesa ili pjevanja.
Većini studenata dodjeljuje se akademski savjetnik. Važno je konzultirati se s akademskim savjetnikom ili profesorom od povjerenja dok radite na diplomiranju likovnih umjetnosti. Ovakve vrste konzultacija pomoći će studentu da odabere prave izborne predmete i da što bolje iskoristi vrijeme kada škola nije nastavna. Mnogi studenti koji rade na diplomskom studiju likovnih umjetnosti provode svoja ljeta radeći u nekom aspektu umjetnosti. Akademski savjetnik ili profesor mogao bi dati dobre prijedloge o tome koje vrste poslova izvan kampusa mogu biti najpoučniji i najkorisniji za određenog studenta.