Doktorski programi tjelesnog odgoja studentima omogućuju pohađanje kolegija i istraživanja u različitim područjima tjelesnog odgoja. Na primjer, studenti mogu birati između specijalnosti kao što su kurikulum, znanost o vježbanju, sportska administracija, adaptivno tjelesno obrazovanje ili sportska pedagogija. Doktorat tjelesnog odgoja ambiciozan je pothvat; međutim, ako su studenti voljni provesti četiri do šest godina na poslijediplomskom studiju, može se dobiti doktorat iz tjelesnog odgoja.
Put prema doktoratu tjelesnog odgoja ne počinje u poslijediplomskom studiju. Umjesto toga, put počinje tijekom preddiplomskih godina. Postoje dva puta prema kvalificiranju za doktorat iz tjelesnog odgoja. Jedan od načina bio bi završiti preddiplomski studij tjelesnog odgoja. Drugi put bi uključivao diplomiranje iz predmeta koji nije tjelesni odgoj, a zatim dovršavanje posebnih preduvjetnih tečajeva kako to nalaže diplomski program tjelesnog odgoja na koji se želite prijaviti.
Prijava na doktorski program tjelesnog odgoja mogla bi se dogoditi nakon što ste radili u području tjelesnog odgoja nekoliko godina nakon fakulteta. Ili se možete prijaviti na doktorski program tjelesnog odgoja tijekom završne godine svog preddiplomskog studija. Da biste dovršili prijavu za doktorat, morali biste dobiti pisma preporuke bivših profesora i ispuniti prijave za određene škole na koje se želite prijaviti. Također, morali biste dobiti kopije svog službenog prijepisa fakulteta, položiti ispit za diplomski studij (GRE), a zatim poslati svoje GRE rezultate svim školama u koje ste se prijavili.
Zatim, nakon što ste primljeni na doktorski program, morate završiti traženi nastavni plan i program doktorata. Tečajevi koje pohađate ovisit će o određenom akademskom naglasku koji odaberete. Na primjer, ako odaberete doktorsku specijalnost iz kurikuluma i nastave ili znanosti o vježbanju, pohađali biste tečajeve kao što su interpretacija EKG-a, dizajn fitnessa, biokemija vježbanja, fiziologija vježbanja i stručno pisanje za tjelesni odgoj. Odaberete li prilagođenu tjelesnu kulturu, pohađat ćete tečajeve koji stavljaju naglasak na tjelesni odgoj jer se odnosi na djecu s posebnim izazovima kao što su tečajevi koji se odnose na tjelesne i senzorne teškoće, probleme u motoričkom razvoju, tehnologiju u tjelesnom odgoju i savjetodavne tehnike. Ili, naprotiv, ako odaberete sportsku pedagogiju kao doktorski fokus, vaš bi se rad usredotočio na istraživanje kurikuluma i istraživanja nastave tjelesnog odgoja.
Uz nastavu, od vas bi se zahtijevalo da radite istraživačke projekte prije disertacije koji mogu uključivati pomoć profesoru da napiše članak za objavu u akademskom časopisu. Ili vam se može dati vlastiti nezavisni istraživački zadatak prije disertacije. Zatim bi se od vas tražilo da napravite doktorsku disertaciju koja će pokazati vaše vlastite istraživačke sposobnosti. Odabrali biste temu od interesa, istraživali, pisali disertaciju i usmeno branili svoje istraživanje pod nadzorom povjerenstva za doktorsku disertaciju. Zatim, nakon uspješne obrane disertacije, dobili biste doktorat tjelesnog odgoja.