Put do stjecanja tehničkog certifikata općenito je izravniji i manje dugotrajan proces od vođenja tipičnog dvogodišnjeg ili četverogodišnjeg programa visokog obrazovanja. Koledži u zajednici često su institucije koje nude tehničke certifikate. Tehnički certifikati također se mogu steći kroz strukovne udruge, vladina tijela i vježbe na terenu. Ovi se programi više usredotočuju na tehnike za obavljanje stvari, a ne na više akademski pristup koji se nalazi na tradicionalnom koledžu ili sveučilištu.
Naglasak je na obuci ruku. Oni koji su radili na terenu često su instruktori. Primjer tehničkog certifikata bila bi škola izgradnje čamaca koja podučava specifične tehnike u proizvodnji kompozita. Nastava se može završiti u mjesecima, za razliku od programa koji traje više od godinu dana.
Tehnički certifikati također se dodjeljuju preko strukovnih udruga i državnih tijela. Na primjer, bolničar koji je prošao tehnički tečaj o tome kako reagirati na kontaminaciju biološkim opasnostima vjerojatno će dobiti tehničku potvrdu kao dokaz bolničarske vjerodajnice u ovom području stručnosti. Mnogi poslodavci često najavljuju i nude mogućnosti za tehničke certifikate. Ponekad je završetak tehničkog tečaja uvjet za posao.
Dobro mjesto za početak potrage za odgovarajućim tehničkim programom bilo bi razmotriti područja u kojima učenik ima pokazani talent ili interes. To može biti kroz hobi, pomoćni posao ili zaposlenje. Tehnički certifikat može biti dobra ideja za one koji već rade u struci kao laik za napredovanje u karijeri.
Mnogi tehnički programi imaju fleksibilnije vrijeme nastave kako bi se prilagodili učenicima koji su već na radnom mjestu. Noćna ili vikend nastava je uobičajena. Tehnički programi mogu se mjeriti u satima, tečajevima ili jednostavno kao vjerodajnica na certifikatu.
Tehnološke promjene na radnom mjestu često daju poticaj poslodavcu da zahtijeva da zaposlenik dobije tehnički certifikat. Drugi čimbenik koji utječe na rast programa tehničkih certifikata su regulatorni zahtjevi. Još jedna je zaštita na radu.
Na primjer, za stjecanje tehničkog certifikata o operativnoj sigurnosti u industriji bušenja nafte i plina, zaposlenik može pohađati nastavu ili sudjelovati u terenskoj vježbi o razumijevanju opasnosti od petrokemijske kontaminacije. Postoje tehnički programi koji se sastoje od naukovanja, a neki nude plaćenu obuku.