Stjecanje zvanja magistra bioloških znanosti zahtijeva preddiplomski studij odgovarajuće znanosti, prihvaćanje na fakultet koji nudi diplomsko obrazovanje iz bioloških znanosti i želju za radom u tom području. Nije teže postići od drugih magistarskih stupnjeva, a koraci za stjecanje jednog su vrlo slični zahtjevima za bilo koji drugi znanstveni stupanj. Neka očekivanja variraju ovisno o fakultetu ili pojedinom programu studija. Na primjer, učitelji koji stječu magisterij bioloških znanosti često su u programima s atipičnim napredovanjem kolegija i usmjereni su na bolje naglašavanje svojih potreba kao odgajatelja. Većina programa je, međutim, prilično standardizirana.
Kao i svi magistarski studiji, diploma bioloških znanosti dio je diplomskog programa. Kao takvi, studenti koji pohađaju magisterij prvo moraju na zadovoljavajući način završiti preddiplomski studij na akreditiranoj instituciji. Njihovo obrazovanje trebalo bi biti relevantno za biološke znanosti kako bi jamčilo daljnje obrazovanje, kao što je preddiplomski studij prirodnih znanosti. To bi uključivalo biologiju i kemiju, ali su prihvatljive i druge znanosti. Diploma u jednoj od ovih disciplina nije nužno potrebna za stjecanje magistarskog stupnja bioloških znanosti, ali je teže opravdati upis na diplomski studij bez odgovarajućeg prethodnog obrazovanja.
Međutim, za upis u diplomski program za stupanj magistra bioloških znanosti potrebno je više nego uspješno završiti preddiplomski studij. Kako bi im se omogućilo nastavak školovanja na tom području, kandidati moraju dostaviti transkripte s prethodnih fakulteta i često moraju ispuniti minimalni prosjek ocjena (GPA), s 3.0 ili boljim zajedničkim standardom. Prethodno obrazovanje mora biti iz akreditirane ustanove, a od studenata se također može očekivati da dostave pisma preporuke, izjavu o ciljevima i ažurirani životopis koji pokazuje dvije ili više godina radnog iskustva u radnoj snazi. Ovisno o sveučilištu, kandidati će možda trebati položiti prijemni ispit za diplomski menadžment (GMAT) ili ispit za diplomski studij (GRE), iako se točan rezultat koji je potreban ovisi o instituciji. Neki od ovih zahtjeva mogu biti odbačeni za obećavajuće studente koji nemaju odgovarajući GPA ili radno iskustvo, ovisno o fleksibilnosti sveučilišta.
Preddiplomski studij bioloških znanosti omogućuje mnogo uži fokus nego što je to slučaj u preddiplomskim studijima prirodnih znanosti. Studenti se mogu koncentrirati na određenu disciplinu bioloških znanosti, kao što su biljke, genetika ili biologija životinja. Međutim, neovisno o individualnom fokusu, stupanj magistra bioloških znanosti zahtijevat će značajne količine laboratorijskog rada i istraživanja za završetak. Student mora biti predan dvije do tri godine koje su potrebne za završetak programa i od njega se očekuje da završi neki poseban projekt kako bi završio studij. To može biti u obliku teze ili praktičnog istraživačkog projekta.