Karijera u prehrambenom inženjerstvu znači korištenje tehnologije za razvoj pakiranja hrane, procesa ili strojeva; nadgledanje pakiranja i skladištenja hrane; poboljšanje proizvodnje hrane; ili rade na osiguravanju i poboljšanju sigurnosti hrane. Obično će vam trebati srednjoškolsko obrazovanje i pozadina polaganja tečajeva znanosti i matematike da biste ušli u srodni fakultetski program kao pripremu za ovu karijeru. Za neke poslove u ovom području potrebna je minimalna diploma prvostupnika, a među najčešćim smjerovima su prehrambena tehnologija, mikrobiologija ili inženjerstvo. Međutim, stjecanje diplomskog studija može proširiti vaš izbor karijere. Osim toga, neko iskustvo u prehrambenoj industriji može se pokazati korisnim kada se prijavite za ovaj posao, ali nije uvijek potrebno.
U većini slučajeva trebat će vam srednja školska diploma da biste ušli u prehrambeno inženjerstvo, iako može biti prikladna i diploma općeg obrazovanja (GED). Tečajevi koje pohađate u srednjoj školi pomoći će vam da se pripremite za fakultet, a vaše ocjene će vam vjerojatno pomoći da budete prihvaćeni na fakultetu po vašem izboru. Međutim, postoje neki tečajevi koji bi se mogli pokazati posebno korisnima za pripremu za ovu karijeru. Uključuju tečajeve biologije, kemije i fizike. Napredni matematički tečajevi obično su također važni.
Fakultetsko obrazovanje općenito je potrebno kada želite ići u prehrambeno inženjerstvo, a vjerojatno ćete morati steći barem diplomu. Najčešći studijski programi uključuju prehrambenu tehnologiju, mikrobiologiju i inženjerstvo. Na primjer, ako želite raditi u karijeri koja uključuje izravan kontakt s hranom, možete odabrati stjecanje diplome prehrambene tehnologije. Za rad sa sigurnošću hrane i biološkim aspektima proizvodnje hrane možete odabrati diplomu mikrobiologije. Diploma inženjera može se pokazati kao dobar izbor ako vas strojevi koji se koriste u proizvodnji hrane zanimaju više od drugih aspekata.
Diploma prvostupnika često je prikladna vjerodajnica za početak karijere u prehrambenom inženjerstvu. Možda ćete, međutim, otkriti da imate više mogućnosti za posao i napredovanje unutar tvrtke koja vas zapošljava ako umjesto toga steknete diplomski studij. Na primjer, možete se zaposliti kao voditelj inženjeringa ili projektni inženjer s diplomom, ali mnogi će poslodavci preferirati diplomski studij ako želite postati direktor razvoja proizvoda ili voditelj projektnog inženjeringa kemijskih procesa. Magisterij obično otvara vrata za više mogućnosti, no možda ćete imati najviše mogućnosti s doktorskom diplomom.
Vjerojatno vam neće trebati iskustvo da dobijete početni posao u prehrambenom inženjerstvu, ali mnogi poslodavci očekuju da steknete opsežno iskustvo prije nego što se prijavite za poslove s većom odgovornošću i većom plaćom. Kako biste povećali svoje šanse da dobijete posao koji želite kada ste tek završili fakultet, dobro bi vam bilo da sudjelujete u povezanoj praksi prije ili nakon diplomiranja na fakultetu. Iskustvo u prehrambenoj industriji možete potražiti i putem honorarnog posla. Na primjer, rad u kuhinji restorana ili u tvornici za proizvodnju hrane može vam dati malo iskustva koje će vam pomoći da dobijete svoj prvi posao.