Karijera računalnog inženjerstva može započeti na različite načine, ovisno o vašim resursima, vještinama i ciljevima. Vaši izbori u karijeri također se mogu razlikovati, ovisno o tome jeste li zainteresirani za softversko ili hardversko inženjerstvo. Mnogi ljudi prije ulaska na tržište rada stječu diplomu iz računalnih znanosti ili računalnog inženjerstva. Kako bi napredovali izvan određene točke unutar tvrtke, mnogi računalni inženjeri naknadno stječu dodatne diplome i certifikate. Također je moguće dobiti posao iz računalnog inženjerstva bez ikakvog formalnog obrazovanja ako ste dobro informirani i vrlo sposobni, iako to može biti teži put u karijeri.
Dva glavna načina za postizanje karijere u računalno inženjerstvu su pohađanje četverogodišnje škole ili izravan ulazak na tržište rada. Ako odlučite pohađati školu, trebali biste se usredotočiti na stjecanje diplome informatike ili računalnog inženjerstva. Dok studirate za četverogodišnju diplomu, možda biste željeli raditi i skraćeno radno vrijeme na tehnološkom poslu na početnoj razini, kao što je rad u pozivnom centru ili službi za pomoć. Također može biti korisno izgraditi projektni portfelj softvera koji ste kreirali ili hardverskih sustava koje ste dizajnirali, ovisno o vrsti računalnog inženjera koji želite postati.
Također je moguće započeti karijeru u informatičkom inženjerstvu bez stjecanja formalnog obrazovanja ako pohađanje četverogodišnje škole nije opcija za vas. U tom slučaju, trebali biste se educirati tako da ste dobro upućeni u računalni softver, hardver ili oboje. Mnogi početni poslovi imaju malo ili nimalo zahtjeva, iako će vaše odgovornosti obično biti ograničene na tehničku podršku ili druge slične dužnosti. Ako se dobro ponašate na ovim poslovima niže razine i pokažete stručnost u potrebnim vještinama, možda ćete se s vremenom moći pomaknuti na naprednije pozicije u računalnom inženjerstvu.
Drugi način da započnete karijeru u računalnom inženjerstvu je da radite za sebe ili kao slobodnjak, osobito ako ste zainteresirani za softver. Može biti teško izgraditi softverski posao od nule, ali postoje mnoge mogućnosti za inovativne ljude da osmisle softverska rješenja za različite tržišne niše. U ovom slučaju, važno je razviti svoje vještine softverskog inženjeringa, a zatim identificirati tržišnu nišu koja je nedovoljno opslužena. Inženjeri računalnog softvera koji rade na projektima za internetske i mobilne platforme često mogu kreirati proizvode sami ili s vrlo malim timovima.