Dječja psihologija je grana psihologije koja se fokusira na djecu. Bavi se njihovim umovima i obrascima ponašanja, također pokriva razvoj koji počinje prije rođenja djeteta i završava kada je adolescencija gotova. Dječji psiholog je onaj koji se usredotočuje na dječju psihologiju. Početak u ovoj karijeri obično znači završetak preddiplomskog fakulteta nakon čega slijedi diplomski studij.
Da bi postala dječji psiholog na mnogim mjestima, osoba mora dobiti upis na fakultet, održati dobar prosjek ocjena i diplomirati s diplomom. Dok je na fakultetu, može odabrati bilo koji smjer, ali smjer psihologije ili nešto povezano s tim može biti od pomoći za kasnije studiranje na poslijediplomskom studiju. Bez obzira na smjer osobe, pametno je pohađati sate psihologije kao i razvoja djeteta. Neke diplomske škole također pozitivno gledaju na kandidate koji su studirali statistiku na fakultetu, jer znanje statistike može biti od pomoći ne samo na poslijediplomskom studiju, već i tijekom karijere u psihologiji. Mnogi ambiciozni psiholozi kontaktiraju diplomske škole i pitaju o zahtjevima za upis mnogo prije nego što dođe vrijeme za prijavu.
Volonterski rad još je jedan važan korak ka tome da postanete dječji psiholog. Ambiciozni dječji psiholozi koji rade volonterski s djecom mogu uživati u dvostrukoj koristi. Prvo, mogu imati koristi od učenja unaprijed, bilo da se osjećaju ugodno u radu s djecom, a drugo, mogu pokazati službenicima za upis u diplomske škole da su predani radu s mladima.
Testovi su često neophodni koraci prema karijeri dječje psihologije. Pred kraj mlađe godine ili početkom starije godine fakulteta, budući dječji psiholog će možda morati polagati test pod nazivom Graduate Record Examination (GRE). Ovaj se test nalazi na popisu uvjeta za upis u postdiplomske škole u Sjedinjenim Državama, kao i škole u nekim drugim zemljama koje imaju engleski kao glavni jezik. Očekuje se da GRE rezultat ukazuje na studentove akademske sposobnosti.
Diplomska škola je sljedeći korak ka početku u dječjoj psihologiji. Ambiciozni dječji psiholog može se odlučiti za magisterij, za koji je obično potrebno oko dvije godine. Alternativno, može steći doktorat, koji se naziva doktorat, što bi moglo značiti još pet godina u školi. Međutim, doktorat obično znači više mogućnosti za zapošljavanje, a može biti potreban za one koji žele imati samostalnu praksu.
Ovisno o tome gdje se nalazite, možda ćete morati tražiti licencu prije nego što počnete raditi kao dječji psiholog. U Sjedinjenim Državama, na primjer, osoba mora podnijeti zahtjev za licenciranje i položiti ispit za licenciranje u svojoj državi. U Kanadi bi budući dječji psiholog trebao zatražiti licencu od odbora za psihologiju svoje provincije, dok bi se netko na Novom Zelandu prijavio u Odbor za psihologe Novog Zelanda. Zahtjevi za licenciranje za dječju psihologiju razlikuju se, ovisno o zemlji u kojoj osoba želi vježbati.