Ne postoji jedinstveni put karijere kada je u pitanju proboj u kazališnu glumu. Neki profesionalni glumci doslovce započinju nastupom u školi ili crkvenim događajima kao djeca, dok drugi čak i ne razmišljaju o kazališnoj glumi sve do duboko u odrasloj dobi. Međutim, postoje stvari koje osoba može učiniti kako bi poboljšala svoje šanse za profesionalno zapošljavanje kao kazališni glumac, ali u mnogim situacijama proces zapošljavanja vođen je silama koje nisu obuka ili iskustvo. Osoba može dobiti kazališnu ulogu zbog svog fizičkog izgleda, sposobnosti pjevanja ili plesa ili drugih nematerijalnih čimbenika. Mnogi profesionalni televizijski ili filmski glumci započinju svoju karijeru glumeći tako što “gaze po daskama”, što se odnosi na legitimnu kazališnu glumu.
Jedan od načina da se počnete baviti kazališnom glumom je iskoristiti svaku priliku za lokalni nastup. Mnoge društvene i amaterske kazališne skupine održavaju otvorene audicije za buduće produkcije, a možda će biti potrebe za izvođačima iz svih dobnih skupina. Te se audicije općenito oglašavaju u lokalnim novinama i putem predaje. Redatelj i/ili producenti predstave pojavit će se na određenom mjestu, često praznom gledalištu ili radionici, i zamoliti zainteresirane glumce da izvedu kratki pripremljeni monolog ili scenariziranu scenu iz predstave. Neke uloge mogu zahtijevati snažan pjevački glas, pa će izvođač možda morati pripremiti kratku acapella pjesmu ili dati pozadinu. Svi ovi specifični zahtjevi za otvorenu audiciju trebali bi biti uključeni u informativni paket ili u kopiju oglasa.
Zajedničko kazalište dobar je način za stjecanje samopouzdanja i glumačkog iskustva, ali mnoge profesionalne kazališne kuće također vole glumiti glumce koji su prošli kroz akreditirani program obuke. Ova vrsta profesionalnog glumačkog obrazovanja može se ostvariti upisom na fakultetski kazališni program ili prijavom na privatne satove glume koje nude iskusni kazališni glumci. Neki se kazališni studiji mogu baviti profesionalnim radom s diplomom prvostupnika umjetnosti, dok se drugi mogu odlučiti za diplomu magistra likovnih umjetnosti prije ulaska u ozloglašeno konkurentnu radnu snagu. Kazališna obuka trebala bi omogućiti studentima priliku da nauče povijest kazališta, kao i mentalne i fizičke zahtjeve zanata.
Proboj u svijet profesionalne kazališne glume može biti zastrašujući izazov, a mnogi glumci početnici moraju se uzdržavati na druge načine. Raspored zapošljavanja za zaposlene glumce također mora uključivati određenu fleksibilnost, budući da uloga u profesionalnoj kazališnoj produkciji može zahtijevati putovanja ili zahtjevan raspored nastupa. Nekim glumcima je lakše započeti svoju karijeru u regionalnim kazališnim večerama ili drugim mjestima za zabavu bez sindikata. Mnogi profesionalni glumci snažno se pozivaju da se pridruže udruzi ili sindikatu glumačke jednakosti, a određeni broj profesionalnih kazališnih skupina angažirat će samo sindikalne glumce. Glumac početnik također može htjeti pronaći kvalificiranog menadžera ili agenta za talente koji može organizirati audicije i predstaviti obećavajuće talente utjecajnim redateljima i producentima. Kazališna gluma je zajednički napor između glumca i drugih koji se oslanjaju na njegove ili njezine vještine, obuku i privlačnost kako bi imali uspješnu produkciju. To također može biti svijet gozbe ili gladi, pa bi svatko tko želi postati kazališni glumac trebao biti spreman na brojne žrtve prije nego što postane etabliran profesionalac.