Da bi osoba posjedovala autorsko pravo na sliku, mora sama dovršiti sliku ili kupiti autorska prava na postojeću sliku. U mnogim slučajevima, slikari ne trebaju učiniti ništa drugo osim dovršiti slike vlastitim rukama kako bi posjedovali dovoljna autorska prava na djelo. Oni koji su zabrinuti zbog službene dokumentacije ovog autorskog prava mogu poduzeti daljnje korake kako bi osigurali takvu dokumentaciju. Svaka zemlja ima malo drugačija pravila za dokumentiranje autorskih prava slike, ali takva su pravila često prilično jednostavna. U nekim slučajevima osoba mora jednostavno dostaviti kopije ili reprodukcije slike i osobne identifikacijske materijale kako bi zaštitila autorsko pravo na sliku kod vlade.
To je slučaj u Sjedinjenim Državama. Da biste zaštitili autorska prava na sliku, treba se obratiti na upute iznesene u dokumentu pod naslovom Circular 40A, koji detaljno opisuje kako zaštititi autorska prava na sliku u Americi, kao i kako zaštititi autorska prava na razne druge dijelove kreativnog intelektualnog vlasništva. Prilikom podnošenja podataka autorskom pravu na sliku, potrebno je uključiti kopije slike, što može značiti uključivanje visokokvalitetnih fotografija koje bilježe cijelu sliku.
U mnogim slučajevima nije potrebno zaštititi sliku autorskim pravima, ali može biti potrebno ako slika zadobije veliku pozornost, postane dio reklamne kampanje ili se koristi u bilo kojoj drugoj vrsti promotivnog materijala koji bi mogao privući pozornost. Kada slikar prodaje svoje djelo, možda će biti potrebno da razgovara o autorskim pravima na djelo sa stranom koja kupuje umjetnost. Neki umjetnici zadržavaju autorska prava na svoje djelo čak i nakon što ga prodaju. To znači da slikar može prodati originalnu sliku, ali koristiti visokokvalitetne fotografije ili skenirane slike kao dio osobnih promotivnih materijala kao što su portfelji web stranica i cirkulari. To također znači da ona može imati koristi od dopuštanja drugim stranama da koriste fotokopije njezina rada.
U procesu stjecanja autorskih prava za sliku ili bilo koje drugo djelo, važno je razmotriti tko će posjedovati ta autorska prava nakon što umjetnik umre. U nekim slučajevima, autorsko pravo na sliku bit će preneseno na voljenu osobu. U drugim slučajevima, autorska prava brojnih umjetničkih djela će se brinuti od strane organizacije posvećene nadzoru i zaštiti umjetnikovih djela.