Alimentacija, koja se ponekad naziva i uzdržavanje supružnika, isplaćuje se supružniku na temelju sudskog naloga nakon razvoda ili zakonske rastave. Namijenjen je pružanju uzdržavanja supružniku i ne treba se miješati s uzdržavanjem djeteta, koje je namijenjeno uzdržavanju i skrbi za malodobnu djecu. Najčešći način zaustavljanja plaćanja alimentacije je povratak na sud i traženje izmjene izvornog naloga. Preinaka se može izvršiti sporazumom stranaka ili uz prigovor supružnika koji prima uzdržavanje ako sud odobri izmjenu. U nekim slučajevima, plaćanja alimentacije automatski prestaju nakon određenog vremena ili nakon nastupanja unaprijed određenog događaja.
Nakon što sud donese odluku ili sporazum o plaćanju alimentacije, svi uvjeti sadržani u njemu smatraju se nalozima suda. Jedini način da se prestane s plaćanjem alimentacije nakon što je naloženo, dakle, je dobivanje zamjenske sudske odluke ili interventnim aktom kojim se automatski prestaje obveza uzdržavanja. Mnogi dekreti ili sporazumi predviđaju situacije u kojima alimentacija više neće biti potrebna, kao što je ponovni brak od strane primatelja ili završetak diplome od strane primatelja.
Kako bi zaustavila alimentaciju izmjenom uvjeta izvornog dekreta ili sporazuma, bilo koja strana mora podnijeti zahtjev za izmjenu izvornom sudu. Većina sudova zahtijeva od stranke koja traži izmjenu da pokaže promjenu okolnosti prije nego što izmijene izvornu odluku ili sporazum o zaustavljanju plaćanja alimentacije. Sud će obično odrediti ročište o tom pitanju na kojem će obje strane moći iznijeti dokaze i argumente u vezi s izmjenom. Ako je sudac uvjeren da su se okolnosti promijenile, zbog čega je uzdržavanje supružnika nepotrebno, odobrit će izmjenu i obustaviti plaćanje alimentacije. Ako se primatelj slaže sa zahtjevom za obustavom alimentacije, tada se može podnijeti zajednički prijedlog s dogovorenim upisom koji onda jednostavno treba potpisati sudac da bi postao pravomoćan.
Imajte na umu da će se zakoni koji se odnose na plaćanje alimentacije razlikovati ovisno o jurisdikciji. U Sjedinjenim Državama, u državama koje priznaju pravo supružnika na alimentaciju, odluka o razvodu ili sporazum o rastavi će diktirati iznos i uvjete plaćanja. U većini europskih zemalja uzdržavanje se tretira na isti način kao u Sjedinjenim Državama. Druge kulture su se, međutim, povijesno namrštile na razvod općenito i stoga alimentacija nije uobičajena. U zemljama Bliskog istoka i Azije zakoni se mijenjaju kako bi se ženi omogućilo pokretanje razvoda; međutim, čak i kada se naređuje alimentacija, to je često samo kratko vrijeme i često se nalog potpuno zanemari.