Napadi panike mogu zahvatiti nekoga usred gotovo svake aktivnosti. Za prosječnu osobu, javljaju se samo u situacijama ekstremnog stresa ili uzbuđenja. Za one koji pate od paničnog poremećaja, oni se mogu pojaviti tijekom bilo koje svakodnevne aktivnosti, od vožnje do gledanja televizije, pa je učenje kako zaustaviti napad panike bitna vještina. Većina liječnika preporučuje niz koraka koji uključuju samokontrolu i disciplinu za zaustavljanje napada.
Da biste razumjeli kako zaustaviti napad panike, važno je razumjeti što je to. Napad panike nastaje kada previše adrenalina uđe u tijelo. Neke prilike zahtijevaju ovu navalu adrenalina, jer je to hormon koji poboljšava reakciju tijela na hitne slučajeve. Mozak osjeti hitan slučaj i šalje poruku nadbubrežnim žlijezdama da pošalju adrenalin kroz tijelo, što zauzvrat povećava broj otkucaja srca i otvara krvne i zračne žile. Adrenalin je u potpunosti na mjestu za otprilike tri minute i ostaje tamo dok tijelo ne pusti signal za hitnu pomoć, a u tom trenutku adrenalin prestaje i tijelo se vraća u normalne uvjete.
Napadi panike nastaju kada tijelo pošalje signal za hitne slučajeve u neprikladnim situacijama ili nije u mogućnosti isključiti signal kada je izvanredna situacija završila. Tijelo nastavlja proizvoditi adrenalin, što može uzrokovati povišen broj otkucaja srca i disanje, što ponekad dovodi do hiperventilacije. Mnogi koji pate od napada panike tvrde da se u tom trenutku osjećaju kao da će umrijeti.
Većina stručnjaka se slaže da kako bi zaustavio napad panike, bolesnik mora naučiti kontrolirati mozak i isključiti hitne signale snagom volje. Koriste se brojne tehnike, ali većina se svodi na 4 osnovna koraka. Osoba mora priznati napad, odvratiti mozak od negativnih misli, disati i ponovno se fokusirati.
Kada napad prvi put počne, važno je prepoznati što se događa. Napadi panike imaju tendenciju da brzo eskaliraju i najbolje je uhvatiti signale koji počinju čim se prvi nagovještaj. Oboljeli izvještavaju da misli odmah postaju negativne nakon što napad panike počne, a misli poput “umrijet ću” i “ne mogu to zaustaviti” su među najčešćim. Da biste zaustavili napad panike, te misli se moraju isključiti jer u suštini šalju hitan signal tijelu. Neki predlažu da uvijek iznova razmišljate o „stanku“, dok drugi preporučuju umirujuće izjave poput „Bit ću dobro“ ili „Mogu to učiniti“.
Budući da će napad panike prirodno otvoriti dišne putove, potrebno je duboko disanje kako bi se tijelo smirilo i spriječila hiperventilacija. Nakon što se napad počne smirivati, najbolje je osvrnuti se i procijeniti koji su okidači mogli biti te se brzo ponovno usredotočiti na aktivnost koja je odvojena od tog okidača. Ako to nije moguće, na primjer usred prometne gužve, održavajte tok umirujućih i pozitivnih misli. Druge tehnike uključuju duboko disanje uz možda odvraćanje mozga glazbom ili knjigom na vrpci. Koristeći jednostavne korake poput ovih, većina oboljelih otkrila je da je lakše zaustaviti napad panike nego što se očekivalo.