Kod kuće, nakon razmatranja je li preventivna njega primijenjena u prošlosti, osnovno promatranje je najbolji način da se utvrdi ima li pas srčane gliste. Vlasnik ponekad može vidjeti da njegova životinja ima simptome poput otežanog disanja, umora i bolova u zglobovima, ali u mnogim slučajevima kućni ljubimci ne pokazuju nikakve simptome dok ne bude prekasno. Veterinari su ključni u pružanju formalne, konačne dijagnoze kada netko posumnja na infekciju ovim parazitima, jer mogu obaviti razne testove kako bi potvrdili stanje. Pojedinci bi trebali odbaciti uobičajene zablude da njihovi psi ne mogu biti bolesni zato što su “unutarnje” životinje ili ne žive u području poznatom po tom stanju.
Razumijevanje bolesti
Srčani crvi, ili Dirofilaria immitis, paraziti su koje prenose komarci. Kukci ih prenose na životinje, uključujući pse, kada pokušavaju ugristi da se hrane. Jednom kada se to dogodi, ličinke počinju putovati kroz tjelesna tkiva domaćina, na kraju se probijajući do srca, glavnih krvnih žila i pluća. Tamo nastavljaju rasti i, ako se ne liječe, na kraju dovode do zatajenja srca i smrti.
Da bismo dobili malo više u dubinu, prelazak ovih parazita s jedne životinje na drugu počinje kada komarac uzme krv koja je već zaražena mikrofilarijama ili dječjim srčanim crvima. Oni se dvaput linjaju, nakon čega se mogu kretati kroz slinu komarca u novog domaćina. Nakon što se ličinke prenesu dalje, one nastavljaju rasti i migrirati, razvijajući se u odrasle jedinke za otprilike šest do sedam mjeseci. Iako jedan, već zaraženi komarac može ugristi više od jednog psa vlasnika, prenoseći bolest na svaku životinju, psi je ne mogu prenijeti jedni na druge, jer se mikrofilarije u početku moraju razviti unutar kukca. Iz istog razloga, također je iznimno rijetko da nezaraženi komarac ugrize zaraženog ljubimca, proživi razdoblje inkubacije parazita, a zatim ugrize i prenese bolest na drugog ljubimca.
Prethodna preventivna njega
Ponekad vlasnici i veterinari mogu izvući početni zaključak o tome ima li pas srčane gliste uzimajući u obzir je li bio na preventivnom liječenju koje je preporučio veterinar. Mnogi veterinari propisuju lijekove u obliku mjesečnih pilula, ali su također dostupni kao topikalne kreme i injekcije. Ako je netko savjesno primijenio jednu od ovih opcija na psa od rođenja, infekcija srčanim crvima je statistički malo vjerojatna: učinkovite su 98% vremena. Stopa neuspjeha od 2%, međutim, zahtijeva barem razmatranje mogućnosti infekcije ako su simptomi u skladu s bolešću.
Znakovi upozorenja na infekciju
Često, pas s srčanim crvima u početku ne pokazuje nikakve simptome, jer su potrebni mjeseci da novoprisutne ličinke narastu, kreću se kroz tijelo i razviju u odrasle jedinke koje se potpuno razmnožavaju. U ranoj fazi, životinja može pokazivati određeni umor tijekom vježbanja ili razviti kašalj, postajući lako vjetrovi, jer paraziti oštećuju arterije, uzrokujući upalu i blokade koje na kraju dovode do nakupljanja tekućine koja otežava disanje. Ponekad je moguće čuti i abnormalne zvukove koji dolaze iz pluća.
Kako bolest napreduje, imunološki sustav se jako trudi nositi se s problemom, ali standardni odgovor upale, koji pomaže u prijenosu antitijela do ozlijeđenih područja, pretjera, često oštećujući zglobove i uzrokujući probleme s funkcijom jetre, oka i bubrega. Pas u ovoj fazi također može izgubiti na težini. U nekim slučajevima, neočekivano će proći, a smrt obično slijedi ubrzo nakon toga, ponekad za samo jedan dan.
Veterinarski pregled, ispitivanje i potvrda
Profesionalci obično mogu otkriti ove infekcije uzimanjem uzoraka krvi i standardnim X-zrakama. Tehničari koji izvode prvu opciju traže specifičan protein kojeg se ženka srčanog crva riješi tijekom razmnožavanja i često uparuju ovu istragu s modificiranim Knotts testom, koji zahtijeva da profesionalac stavi uzorak krvi kroz centrifugu i pregleda na mikrofilarije. X-zrake mogu otkriti veći dio oštećenja srca, arterija i pluća koja se u početku javljaju, omogućujući veterinaru i vlasniku da vide koliko je problem ozbiljan i donesu odluke o tome kako nastaviti s liječenjem.
Drugi testovi također mogu potvrditi da je pas bolestan. Životinja bi mogla proći kroz testove koji mjere kako njeni organi funkcioniraju, na primjer, ili bi mogla završiti test srčanog stresa. U kombinaciji s analizom krvi, rendgenskim snimkama i općim, fizičkim pregledom, ove metode hvataju mnoge slučajeve bolesti, povećavajući šanse za preživljavanje.
liječenje
Ako testovi budu pozitivni, veterinar obično liječi slučaj srčanih crva melarsomin dihidrokloridom, koji se često prodaje pod imenom Immiticide, koji daju injekcijom. Može imati ozbiljne nuspojave, uključujući povraćanje i groznicu. U vrlo teškim slučajevima kada pas kolabira, mogao bi se odlučiti pokušati ukloniti što je više moguće crva operacijom jugularne vratove. Međutim, jamstvo uspjeha nije moguće, a često, čak i ako se operacijom uklone paraziti, šteta na tijelu životinje od stanja obično je toliko teška da ugine. Vlasnici su često spremni pokušati sve što mogu kako bi pomogli svom ljubimcu, ali mnogi si ne mogu priuštiti dodatni trošak postupka za koji veterinari znaju da možda neće pomoći, a ponekad vjeruju da je bolje uspavati ga kako bi ga poštedjeli dodatne patnje.
Dodatni Razmatranja
Neki vlasnici vjeruju da mogu procijeniti rizik od srčanih crva kod svog psa prema tome je li kućni ljubimac “unutrašnji” ili “vanjski”, ali u stvarnosti, gdje provodi većinu svog vremena nema velike razlike. Iako psi koji žive vani općenito imaju više mogućnosti da se zaraze i zbog toga se može smatrati da su pod većim rizikom, gotovo svi psi u nekom trenutku izađu van i stoga su podložni ugrizu zaraženog komarca. Čak i životinje koje ostaju unutra dulje vrijeme mogu biti ugrizene od strane komaraca koji pronađu put u zatvorenom prostoru.
Drugo razmatranje je da se, kako ističe Sheldon Rubin, koji je od 2007. do 2010. obnašao dužnost predsjednika American Heartworm Society, problem širi na područja gdje je u prošlosti bio relativno neuobičajen. Veći dio toga je zbog poboljšanja navodnjavanja, što stvara područja vode u kojima se komarci mogu razmnožavati čak i u sušnoj klimi. Rubin upozorava vlasnike da ne misle da su njihovi ljubimci dobro samo zato što je njihova regija ranije imala reputaciju da nema problema.