Općenito možete utvrditi ima li vaše dijete poremećaj kontrole impulsa promatranjem i dokumentiranjem određenih ponašanja koja se ne smanjuju tijekom značajnog vremenskog razdoblja. Poremećaj kontrole impulsa kod djece često se prvi očito pojavljuje u prvih nekoliko godina osnovne škole. Iako mnoga djeca imaju različite stope zrelosti, neka imaju primjetne poteškoće u strukturiranom školskom okruženju jer nisu u stanju odgoditi zadovoljstvo ili slijediti upute. Ostali znakovi poremećaja kontrole impulsa mogu uključivati čestu rastresenost, lošu koncentraciju, rizično ponašanje bez razmišljanja o posljedicama i probleme s dovršavanjem jednog zadatka prije prelaska na sljedeći. Djeca s poremećajima kontrole impulsa često se ne zaustavljaju ni pred čim ne bi zadovoljila svoje različite nagone za užitkom, čak do točke u kojoj su ravnodušna prema kaznama dodijeljenim kao rezultat takvih radnji.
Stručnjaci za mentalno zdravlje obično klasificiraju kontrolu impulsa kao sposobnost mentalne obrade osnovnih emocionalnih želja i odupiranja porivu da im se odmah prepusti. Impulsi su usko povezani s nagonom za nagradama kao što su materijalni posjedi i odobravanje drugih ljudi. Različita djeca razvijaju kontrolu impulsa različitim stopama baš kao što različitom brzinom postižu druge kriterije zrelosti. Poremećaji kontrole impulsa često su povezani s lošim školskim uspjehom, poteškoćama u odnosima s vršnjacima i čestim emocionalnim izljevima.
Djeca koja pokazuju ovakvu vrstu nepažnje i izvana buntovno ponašanje koje se ne popravlja do šeste ili sedme godine općenito imaju veću vjerojatnost da će imati poremećaj kontrole impulsa. Kronična impulzivnost često može ukazivati na niz mogućih stanja kao što su poremećaj pažnje (ADD), opsesivno kompulzivni poremećaj (OCD) ili antisocijalni poremećaj osobnosti. Jedan od najvažnijih koraka u liječenju poremećaja kontrole impulsa u djece je da ih iskusni stručnjak za mentalno zdravlje temeljito procijeni kako bi dijagnosticirao ili isključio jedno od ovih stanja.
Psiholozi koji detaljno proučavaju kontrolu impulsa obično izvještavaju da su svi ljudi rođeni s određenom razinom sposobnosti reguliranja ovakvog reaktivnog ponašanja. Ova je osobina povezana s kemijskim sastavom prednjih režnjeva mozga i smatra se da je nasljedna karakteristika. Djeca koja su genetski predisponirana za lošu kontrolu impulsa često mogu naučiti vještine koje su im potrebne za upravljanje svojim emocijama i steći odgovarajuću kontrolu nad svojim postupcima. Ključ uspjeha u ovom nastojanju je sposobnost njihovih roditelja da ih nauče ovim specifičnim vještinama kako bi minimizirali razvoj izraženog poremećaja kontrole impulsa.